To  see  their  ashes   rising   like  that  of  a  phoenix    to  my  mind  has  got  to  be  the   feel   good   story  of the  year.   And    especially when   it   comes   from  within  the  realms   of  college   sports. 

 Dave  Bliss   the  former   coach  of  Baylor  University. picture  courtesy of i.a. cnn/net/si..........

The   tumultous  past   of  the  Baylor  University  and   that of  its   basketball  team    has  been  laid  to   rest.    But to   see  this  team    come   back   from   what   has  been  a  situation  that   for   many   on  appearance   seem   so   indescribable  and  senseless. It   all   now   amounts    to   a  nightmare  that   the  students  and   faculty    have    awoken    from.      The   death  of    one its    star  players    Patrick  Dennehy   to    a  crime    committed   by   teammate   Carlton  Dotson   to  this  day   for  many   is   inexplicable.      But    what   was   even   more   disgusting   was  the   action  of  then   coach    Dave   Bliss.  

  Convicted killer   Carlton  Dotson   ,   former   Baylor  University   basketball  player.  picture   courtesy  of   lancasteronline/images/dotsoncarlton

Bliss'  actions    doesn't    speak   highly  of  the  man   nor   should   his  actions  be  excused.   The   allegations   made  against  the   slain  player    were    unwarranted  and   completely   unjustified .   It   set  a  precdent as  to   what   a  coach    is  prepared  to   go   out and   do   to   besmirch  the   reputation of  not   only  a player   but in  some  ways  the  university  itself.     His   behind  the  scenes  machinations   were   machavellian     .     And   were   it   not   for  the   effort  conducted    by    law   enforcement  as  well   as  that  of the  university   itself    we  may   never    found   out  the    truth. 

  Patrick  Dennehy   the   slain  former   Baylor  University  basketball  player,  killed  by    teammate   Carlton Dotson.   picture   courtesy of  i.ci.cnn/si/basketball/dennehypatrick.........

Whilst    no  one   questions  the  loss   of   Dennehy  at  this   juncture   it   had  to  be  saddening   for   the  faculty   and    students   to   see  the  college's    name    dragged   through  the  mud.  And   at the  same   time   the  coach ,  Dave    Bliss  acting  as  though  the   loss    of   Denney  was  meaningless.     The   allegations   made   by   him   against  the  player   were    unfounded .   And   to  this   day   he  has   never   offered  an  apology   to    Dennehy's  parents  or   to   Baylor  University    itself.     Dotson  is  now    behind    bars    having   been   found   guilty  of   Dennehy's  murder .   And   Bliss   himself   is  no   longer   involved   with   college   basketball.    That   to  my   mind  other    than   Dotson's  sentencing   is  the   only  meaningful  thing   to  come  out  of   this  all. 

  Scott  Drew  the   current    coach  of  Baylor  University.  Drew's   team is  off  to   fast  start  in the  Big  12 and    stand   at  4-0,  16-2   overall.  picture  courtesy  of  athlonsports.com/bayloruniversity/scottdrew  .........

By   the  actions   that'd   taken   place  and   the   upheaval  within   the  school  after  this   terrible  tragedy.  The  basketball   program  was   all   but left  for   dead.    The  Bears  as  they're   known ,  it  was  thought   that   it'd   take   years   to   resurrect  the  program   and  place   them    back    on the  pedestal   that   it  had  once  known.     With   the  advent    of  Scott  Drew   coming  in  and  revamping    what   was   an  all  but   dead   program.   They   now  seem  to  be  heading  back  in the   right   direction.    Their  record    certainly   seems   to  bear  this    out.    At  16-2  overall  and  4-0   in  the   Big  12,  it  can   be  said    that  they're    now   back   in   the  big  time.   Now   ranked   back    inside  the   top  25   of  the Coaches'  Poll  ,    that   of USA  Today/ESPN.   One   can   feel   that  the   program    is  justified   in  feeling    nothing   is  out  of   reach   when  it  comes  to  this  season.   

  LaDarius  Dunn  of  Baylor   whose  presence  on the  team   seems   to  be  a  calming  one  of influence   and reassuedness.   picture courtesy  of   sports.yahoo/com/ncaab/baylor

At  this   juncture   they're  playing   some   great   basketball  and  the   fans    are    turning   to   cheer  them   on  and     voice  their   approval.    And  the  players  themselves   seem  to  believe   in   everything  that    Scott  Drew  is  striving  to  achieve.       They   posssess   a  good   nucleus   of  young  players   led     by   Curtis  Jerrells.   A   keen   scorer  and   a  player   that   Drew   thinks   highly  of  as a  leader    on  this    team.    And  though   being   randked   at  number 24  may  not  seem  a  lot  in the  eyes  of  many.  It's   certainly   more  than   many   had  ever   hoped  for.   At  this   juncture      the   only  surprise   might   well be  amongst   those   who'd   written  the  program  off.       There   must've   been  a  deep   faith    within    those   inside  of the  program.  And   amongst  the  players  there    now   seems   to  be   something   of   kindred    spirit   that   has  raised  this   team  from  where  it  was     just    three   short  years   ago.

  Curtis  Jerrells   of   the  Baylor University  basketball  team.  picture   courtesy  of  draftexpress.com/ncaabb/bayloruniversity/

It  can  only  be   hoped  that   the  story  for  the   team    will  be  a  happy one  of  nothing  else.   And    at the  end  of  this    current  season  they'll  have  done   themselves    proud.  Because  in the   cold  light  of   day     what  has  happened   to  this  team  and   the   university as   a  whole  shouldn't be   wished   upon  anyone  no matter   how   great  or  small.    It's   a  true   testament  to  the     university   itself  that    they've   remained  to   true    to  the   college  ideals  of   sportsmanship   and    fair    play.    Which   under  the  auspices   of  Bliss   it  appears   were   thrown  out  of  the  window     for   other    ideals   not    wanted   within the sport  itself.

tophatal   ..............

Guys   just  some    boyish    sophomoric  humor  at  this    juncture .  So  make  of  it    what   you   will  and   enjoy   !

Actress    Tia   Texada    appears   courtesy  of   Stuff  Magazine.  And  one  can  say  that  Stuff   certainly  does   know   their  stuff  when  it  comes  to  fine  looking   women  ! 

More   of  the  alluring   Texada   seen   here   in   a   definately    provocative  pose.    picture   courtesy  of  FHM  ...........

You  can  never   get   enough   of   Texada  and   I'm  not   about to  complain  at  all.  You  can  well  understand   my  reason   why   can't   you  ?  As  it's  self   evident   wouldn't    you  say  ?

    Texada   more  than  makes   up   for   her  looks  in  the  most  obvious  of   ways.

Latina   Roselyn  Sanchez   shows  you  what  she's  all  about  and    then  some  !

tophatal..........

There's  a  distinct    difference it's     said    between    running  a  business   entity  and  that  of  a   sports   franchise.    And    nowhere   is  this   apparently  more   evident    than  within   the  confines  of    motor  sports.     But  at  this    juncture  I'm   not  so    sure.    

  NASCAR   CEO  and  Chairman  Brian  France   seen  here   alongside    NASCAR President   Mike  Helton   at   a  press  conference in  Concord  ,  North Carolina.   picture   courtesy  of  getty images/Jason  Smith ...........

NASCAR   is  said   to  be    in  a  healthy   state   and   its   popularity   as  it  now   stands    has   never    been  as     popular   amongst  its    fans as it is   at  present.   There's   been   some    discord    amongst    some   fans    but  in   no  way   is  it  meant  to  be  an  overall   indictment  of  the   sport.    There's   as   always  a  perfunctory    acceptance   that   at  times   not    everything    will  be  to the  convenience  of the  fans.    But  this   is   something that   happens   within  all   sports.       

  Tony  Stewart  of   Joe  Gibbs   Racing   seen  here  behind  the  wheel  of  Home  Depot   sponsored  Toyota  Camry .   picture   courtesy  of   afp/photo/ James  Riley  ........

In  the  space   of   a  decade   NASCAR    has  become   the   most     fan   friendly   entertainment   and   watched      sport    by   way  of    overall   attendance.    It's   a  multi  billion   dollar   enterprise   that    encompasses  a  wide   ranging    variety  of     entities.   All  of     this   is    ran  under  the    auspices  of    the   France  family  and   its    subsdiaries  and    other   cross   holdings.        The   tentacles    of  NASCAR   cover   a    wide   array   of    the   sport's   horizon.     But it  is   the  prestige   of   the Sprint  Cup   series    that   brings   it  ,  its    highest    visibility   to  the   public  and  its   fan  base.   Major   corporate  sponsors     line   up   to   have  their    names    attached  to   the   various   teams    within  the    upper  echelons   of  the  sport.     And  those   corporate     behemoths    read    like   the     who's     who   of  corporate   America.  

  Dale  Earnhardt   Jr  the  newest    member  of  the    Hendrick  Motorsports   fold   seen  here    at   Daytona Int'l  Speedway,  Daytona  Beach,  Fl.     picture  courtesy of  ap/photo/John  Raoux ....

And   the  teams   and   the   drivers   have    now   become   the  darlings  of  Madison   Avenue.     The   more   prominent    drivers  are   and   have    become  an   advertizer's   dream.      Dale Earhardt Jr,  Jimmie Johnson  ,  Jeff  Gordon  and  Tony  Stewart   can   now    earn   more  off the  track   by  way  of   endorsements   than   winning   on the   track.    And  that   has  not  been  to the  detriment  of  their   teams   or   the  sponsors   either.    And   it  has  helped  that    they're     perceived   as  winners    on and   off  the  track.   Maybe   not  so   in  the  case of   Dale   Jr  however ?   As   he's   still   yet  to  emulate   his  father and   win a  championship.  But   be  that  as  it  may   it's    the  drivers    that   everyone   comes   to  see and   adore.    The   race    vehicles   are  secondary    to the   events   themselves. 

  Tony  Stewart   seen   here   during  a  press  conference   at  Daytona  Int'l  Speedway .    picture   courtesy  of  ap/photo / Rheinhold Matay......

There   now   seems   to  be  an   ominous   cloud    over  the   sport   as  the  economy   faces   a  volatile    period  of   uncertainty.   And   it  certainly   doesn't  help that  the   big  three  domestic    auto   manufacturers   seemingly   face  a   financial   morass   ahead  of  them.     Their  balance    sheets   overall  aren't  all that  healthy , despite  what  we're    told  to  the  contrary.     And  they  face  an   uphill  battle    with   regard    to   their   foreign   counterparts   as to    competitiveness  and   sales    within   the  domestic  market.     But  what  if anything     has  to  be   unnerving  for  the   sport   could  well  be  the   fact  that its  biggest   sponsor    Sprint   is   now  facing   a  severe   financial   crisis.   The  telecommunications   giant     is   losing   subscribers  at   an  unprecedented   rate  and   at the   same   time  will  be   laying   off    a  large    part  of   it workforce   in order   to  save   money .     That  initself    may  well   be  a  good  thing  at  this   juncture.   But   it's   liable  to   send  an   ominous sign  to   the  hierarchy   within   NASCAR. 

 Team   owner   Rick  Hendrick   seen  here   with   head   engineer   Darian  Grubb    during  preseason   testing   at  Daytona  Int'l  Speedway.  picture  courtesy  of  ap/photo/Rheinhold Matay  ............

With  an   economy  said   to  be   in  the    throe's    of   recession    one  can  only  wonder    what  the  anticipation   will  be   amongst   some   of  the  more   notable   corporate  sponsors  and    how  it  may   well  adversely  affect  the  sport.     Contractual   obligations   being   what  they  are   it's    clear  that   some   sponsors    are   liable   to    uproot  themselves   within   the  sport   should  things   become   worse   for  them   in  the   foreseeable   future.    And   for  the  Sprint  Corporation    and    NASCAR   that    could  prove  to  be  ominous.    The   business   relationship  between  the  two   entities    has  been   extremely profitable  and    equitable   in  many  ways.    But  for      how   long can     Sprint     keep   its  end of  the    bargain   as  of   now  ?     It  seems   only  a  matter   of    time    before    we       might  hear      of      rumblings    between  the two.   Because   in  all   probability    Sprint  may   well   look   to   extricate   itself   from  its  agreement   to  continue   to  sponsot  the   Cup Series.      And   although  there may   well  be  a   number  of  corprorate    suitors  who'd  be   willing   to  take   over  from   Sprint.   Would  they  be   willing   to  pay  NASCAR's   asking     price   ?     That's  the   question  that    a   willing   sponsor   would  have   to be asking  at  this   juncture .  

   Kevin  Harvick   and   his   team  are  seen  here    in  preparation  at   Daytona  Int'l  Speedway.   picture   courtesy  of  afp/getty  images/.............

In  an  economic    turndown    budgetary   belts  are   titghtened    just    like  within   a   home.    And   the   sponsors    are    looking   to  get  the    biggest     ban*g   for  their   buck   when   it  comes   to  their   advertizing  dollars     and    high  profile   visibility.    This   may   well  not  only   affect  the  business   side   as  to  the  operation   of   NASCAR.    But   it'll   certainly   give  it   some   cause for   concern   not   only  within  its   hierarchy   but   for  the     teams   also.    Because    there's    bound  to  worries   amongst    not      only   the  larger   teams   within   the  sport  but also    the   smaller  teams   and      those   who    operate    on  a   shoestring   budget   and    under  the  graces   of   the   sponsors.    Results   counts     but   it's   the   money    spent   by    the   teams   that   flows   from  the  coffers    of  the   sponsors  that   in     the   determines  their   success.

tophatal .........

 Just   a  little    something to  wet    one's  appetite  .  A  little    bit  of Jennifer  Love-Hewitt. 

Boxing  has  been  around   now    for   well  over   one   hundred   years.  And  yes  there've   been   fatalities   in  and   out  of  the  ring.      But  yet  there  are  those   who    decry    the   sport of   mixed   martial   arts.      Many  see  it  as an   affront  to  human   decency .  Whilst    others    glorify    in   it   with    regard  to  the   depraved   indifference   shown   between  the  competitors.   

 Wanderlei   Silva    takes   a  blow  from  fighter  Chuck  Liddell  in  UFC  79 staged  at the  Mandalay  Bay  in  Las Vegas.  picture  courtesy of  ap/Jae  C   Hong.......

I see   no  difference    between  the  pugilistic   virtues    between  a  man   wanting  to   knock    the   other  out   with  his   fists ,  albeit  that he's   wearing   8oz  gloves.   Whilst    in  the  sport of   mixed  martial  arts   the    fighters  there  are  allowed   to   use   their   feet   ,  knees  and   elbows    in   contact.    That  being   said   as  huge    as  the   sport  has  now   become   within  the  mainstream.  There   are  still  cries   for  it   to  be  banned.    Well   if   you're   of  that   opinion    you're   entitled  to   it.     

  James Toney   takes  a  blow   from   WBC  interim  heavyweight  champion  Samuel  Peter   during  their title   bout.  picture  courtesy  of   getty  images/Marc  Serotta  ...........

 But   I'd    suggest you   take   a  look  at the   sport  of  boxing  and   see  how   corrupt  it  has  become   over the   years.      What   was   once  a   sport  of   gentlemen   has  now   been   mired   in   corruption.  And   it's   got    to  a   point  that  it's   being    run   by   promoters    who   dictate  the    terms   to  the  various   international  governing   bodies   as  to   how  the   sport    ought  to   be   ran.   And  despite the   competitiveness   between   the  various   bodies   therein.  There   seems   no   end  to  the  collusion   between  them   to  keep   the  status  quo.     The   IBF,  WBA ,  WBC   and   WBO  aren't  in  the  least  bit  concerned   with   the   health  or  wealth  of     their  fighters.  For   them  it's   become   nothing  more  than  being  abiut  the  money  at the   end  of the  day.    Neither  body    as yet    have    seen   fit  to   have  in  place  any    sort   of   pension   plan  or   outright   assistance  for  the  fighters.    But  yet    they're    openly concerned    about  the   misuse   of   illecit   substances    by  the   fighters.    A   culture  that  as  of  late      that   has  become   prevalant   within   the  sport. 

 Randy  Couture  and  Tim Sylvia   square off    in  a   eheavyweight title   bout.    picture  courtesy    of     zuffa  llc/Josh  Hedges .............

Within   the  MMA   and   in     particular   under  the  auspices     of   Dana  White  of  the  UFC.    We've  seen  that  particular   organization   take   a  proactive   step    in dealing  with  some  of  the  many  issues  that   the   sport  faces.   Albeit that   now   White   is  under   a  great   deal  of   pressure  to  become   more  flexible   in  dealing  with  many  of the  top  stars    within  the    sport.  As  they  continue  to   come  under     a  seriously   mounted    challenge   from  new  arrival   promoter  and   organization  M1 Global.     The   supremacy  of   UFC  is  now  being  challenged  as   to   offers    the  best   by  way of   entertainment.   And   the  very  fact   as    to   who's  prepared  to   see  the  sport    grow   and   at  the  same  time    keep  the  public's   appetite    unabated. 

  Fedor  Emialanenko    (L)   seen  here   grappling with   Mark  Coleman  at the  O2 Arena in  London.    picture   courtesy  of  Dreamstage  Entertainment.....

White for   his part    was     there   almost   at  the  very  start  of the  explosi0n  of the  sport.  Having  left     HBO   sports  programming   to  head  up the  fledgling   organization  UFC.   It  has now   become   a  multi  million   dollar   behemoth  that   seems    to  be   on  the   verge   of  surpassing   the   sport  of   boxing  in  its    popularity   amongst   young   men.   Women   too  seem  to  be   aligning  themselves  to  the  sport.  And   many   of  the   more   prominent     male   fighters   now have  their    own   legions  of  female   fans.    And   it  appears  to  be  now  the  place  to be  seen   as  a  celebrity   whenever  there's  a  mjor  title   fight   on   in  the   haven  of  Las  Vegas.   The    worldwide appeal  of the  sport is    now  widening.    Beyond    these    shores   it's   now    become   a  staple    in  Europe  and   the  Far  East.     And  in  South  America   where    the   name   Gracie   is    legendary.   There's   a  stable   of  fighters  that've   left    those   countries    to  make   their  fame   and  fortune   here  in the   United  States.

   Liddell   raises   his  arms  in victory  after   defeating   Silva   in  a  title   bout  at UFC 79.   picture   couresy of    ap/Jae  C  Hong...............

At   this  juncture    it  should   come  as  no   surprise  to  many   that   one  sport is   on  the  rise  the  other   is  definately  on the   wane.   The   fact  of  the   matter    is  the  top   fighters and  title    holders     fight  so  infrequently.  And  at the  same   time    many  of  these    bouts    are   out    of the  reach  of   the  public  as   they're  mainly   screened   as  pay per  view     events.     UFC and  M1 Global   tend to   take   a  different    approach   to this .  Often    mixing    title    bouts  with  a  great    support   card    and  not  overcharging   the   viewing    public  in  the   process.      And    when    it  comes   to the  safety  and    well  being  of    their    fighters.   It  becomes   their    utmost    concern     in  more  ways  than   one.    Medical  practitioners    are  always   on  hand.     And   now  the  fighters   themselves     have   becomed    unionized   and    parlayed   their   power  to  make   demands  of  the   governing    bodies.   That   in   many   cases   have     been   willingly  met.   Not  so   when  it   comes   to the    sport      of    boxing   however.     They're  at  a  standstill  and     they   seem  to  be  going   in the   opposite  direction   to  their    upstart    rivals.   And  that   direction  it'd  appear   to    be  is    down  !

tophatal  ..................

Shake  me   down    but  don't    make   me   quiver     !  Here's  the   babe  of  the  day  !

We  oughtn't  be  surprised   by   some    of the  nonesensical   things  that  are  said  by   commentators   or   even   journalists  as   a  whole.   Even   when  it  can  be   profane  or   just  downright   inciteful .    The  Golf  Channel's    Kelly  Tilghman   in   her    expediency   may  well  have  went   too far  in   responding   to  a  question   from  her  co-anchor    Nick  Faldo. 

   Golf  Channel   anchor  Kelly  Tilghman  .     picture   courtesy   of  ap/photos/........

Her  stating  that   some   of  the   younger  members  of the  PGA  Tour  ought to  get  together to  lynch  golfer    Tiger  Woods  was  about  as  stupid  and  insane  a  comment  one   would   want  to  hear.    Whether   or  not   it  was meant    in jest .  The  statement   as  it  is     shouldn't  have  been   made.   Political   correctness   or  not   should  we tolerate  that   sort   of  behavior   even  when   it's   supposedly  meant  as   a  light  hearted    quip  or    gesture  ?  

Nick   Faldo   on air personality   with  the  Golf  Channel.  picture   courtesy  of scoregolf/ getty  images/Richard Heathcote  ...........

And  although  Tilghman   has   since  offered  a   profound  and  sincere  apology  to   the  player.   Which   has  been   supposedly  been   accepted  by  Woods through      his  agent.   It  leads    me  to  believe  that   some   of  these   commentators  at    times    do  believe  that they're   above  the  fray.     And  though   Faldo  ,  himself   was   slow   to    respond  to  the     response   of his   co  anchor.     I  wonder    what   he  himself  must've   thought    of  her  comments  ? 

      Woods  seen  here   with  his   wife  Elin Nordegren  .  picture   courtesy  of  ap/photo/sports/golf/tigerwoods......... 

As   charming   as  Tilghman   comes  across  as   a  personality  in  doing  her  job   I  do  understand  that   she   was   trying  to  bring    some levity  to  the  situation.   But  at  that   juncture   it   surely  wasn't  the  appropriate thing  to   say.    Lynching   as    an action    brings   back  a   shameful    past  to  the  climate  of  this    country   and  to the    countless    number   of   people   who    subjected   to  this   action.  Especially  in   light  of  the   civil  rights  movement  and  during   slavery.   But  being  an  edcuated   person   one   would've thought   that  Tilghman     would   know   this.     But then   again   being  on   air   personality   covering   sports   doesn't  mean   you've  got  to  be   all that   intelligent   it  would  appear. 

The action   taken  by  The  Golf  Channel   against   Tilghman  is  that  they've  suspended   her.   And   they   too  have  offered   their  own   apologies   to Woods   for    the   comment   Tilghman  made.    Unfortunately   for   us  all  we've   now   got   the   repugnant   Al  Sharpton    opining    on  this   topic.   Here's  a  man   who   in  his   time   has   been   abrasive   and   just   as   idiotic    when   literally   casting   his  own   strong    opinions   and   comments  on  a  variety  of topics .    Not  once    have    I  ever   heard   him   apologize  for    having    said   something  that  could    be   deemed    defamatory.    But then   again     I  could  be  wrong  ?   But  I  very    much    doubt   it  !     It's   not necessarily   what  you   say  but   how    you   say  that   delineates  whether   or  not     you're    right   or   wrong    in   some   contexts.     But  to  my  mind   if   you've   got    nothing  to  say  that's   going  to  make  any   sense.  Then   it's   best   not    said  at   all   !   

   A   body    that    rocks  !     Actress   Vanessa  Marcil 

tophatal  ...............