For  all  that's   happening   and  will  happen   in  the  NBA  this   season.   There's   meant  to be   a  certainty   as    to  what   we   ought  to     expect   with  regard  to  the  season.       But that's   been    laid   to   rest   in   some   ways  because  of  the  spate  of   trades   that've    taken    place     within    the   Western    Conference   in  the  last     few  weeks.  

    Perhaps   the   best   center  the  game   has  seen  over  the  last   thirty    years  ?    Shaquille   O'Neal   of the  Suns.  picture  courtesy  of   nbae/getty images/Lance  Murphy  ........

What   was   once  meant    to  be   a  certainty   concerning    some  teams    advancing    to  the  playoffs.  On   appearance   that     no   longer   seems   to  be  the  case.   Shaquille  O'Neal    moves   from  the  Miami  Heat    to  the  Phoenix  Suns.    And  they're  allegedly   meant  to   be   a  favorite   to  make  it    out  of  the  talent    laden    conference   to   the    NBA  Finals.   Their   play    would    suggest    otherwise   at  this   juncture.  As   O'Neal    has   yet   to   find  that   synergy   with   his   teammates.   GM  Steve  Kerr    still   feels   that  given   time  Shaq'll    become     attuned  to    the  ways  of      his  teammates  and  their   play.

  Suns'   forward   Amare  Stoudemire   congratulates    Chris  Paul  of    the Hornets   after  their  victory   over  the  Suns   120-103.   picture   courtesy  of   ap/photo/Alex Brandon.......

If  I   were    a    Suns'   fan   I'd   feel  that  there'd   be   cause     for   concern  as Shaq  has   yet to    acquit  himself   adequately   on the  court   and   show    what  he's    made  of.   He    lumbers   up   and   down   the   court  as   if   he's    laden   down   with   an   elephant  on   his   back.    Shaq's  becoming   more  of   a  liability   than   anyone   is  willing   to  admit.  As   many  believe  that    he's  still   got   what it  takes   to   steer   this    team   ultimately   in  the  right   direction.  At this   juncture    though   it    may  well  be   too   early   to  assess   the  situation  overall.   It's   becoming   clear  that    if  the  Suns   are   not   only  to   make   it  into    the  postseason   they  as  a  team'll   have  to   play   a  whole    lot   better.   And   Shaq    in  particular'll   have  to   raise    his     playing   and  commitment    level     once  and    for  all.      Shaq   has   never   been    known   to  keep  himself   at  the   optimum   level  of   fitness.   As   his  primary    force    of  subduing   his  opponents   ahs  always   been   sheer     brute   force   and   intimidation  .

   Jannero  Pargo   of  the  Hornets  and  Leandro  Barbosa   of the  Suns    contest a   loose  ball.    picture   courtesy  of    ap/photo/Alex Brandon .........

It's    no   longer     working   as    many  of  the    younger   players   within  the  league   have     found   Shaq   out  and    he's   now  become     ever   so  predictable .  That  being  said    the  other    components  of the  team'll   have  to      pick   up  the  slack      when   Shaq  isn't    playing   well.  And  that'll  be   encumbent   on  the  likes  of   Nash   ,  Stoudemire  ,  Grant  and   Diaw.   Without  their    contributions  this    team'd   be   lamenting    as  an    also   ran   within   their   division.

 Chris  Paul  of  the  Hornets    takes    the   ball  to the  rim.    Whilst   looking  on are   Leandro  Barbosa   and  defening   the  basket   is  Amare  Stoudemire  of   the  Suns.    picture  courtesy   of  nbae/getty images/Layne  Murdoch.....

Tonight   we  may  well   be  seeing    one  of  the  more   enticing   games  of  the  week   thus   far.   The  New  Orleans   Hornets   will   square  of   against  the  Utah  Jazz.    And  the    two   teams     possess   arguably   two  of  the best point  guards   playing   in   the   league   at this    juncture.    With  all    due   respect  to  the   likes  of  Jason   Kidd  and  Baron  Davis.     But   in   Chris  Paul   of  the Hornets  and   Deron  Williams   of  the  Jazz   we're    seeing    the    players   that'll    epitomize    how   the   game'll   be  played    in the   future.     Both   are   undeniably    great    talents.   And  their  maturity     belies   their    years   in  the  league.  

  Chris  Paul   congratulates     teammate  Jannero  Pargo   with  Peja  Stojackovic   in  tow. picture  courtesy of   reuters/  Sean Gardner  ..........

Paul   along    with  West ,   Stojackovic  and   Chandler    have    quietly   gone  along  and   posted   one   of the best    records    in  the  Western  Conference.  And  if  anything    have    given   notice  that     their   time    may  well  have  arrived.      Coach  Byron  Scott  has   them   playing  a  competitive  brand     of  basketball   that's    reliant   on  speed  , offense ,    defense  and   a   great   deal   of   agility .       And    in  Paul   he's    got  a  like   minded     oncourt   general     who    epitomizes    hustle  and  flow.    He's   become  a   cold  hearted   assassin. 

 Deron Williams   show  his  determination  as   her  drives   past    Chauncey  Billups   of  the  Detroit Pistons.  The  Jazz  won  the   game  103-95.    picture  courtesy of   ap/photo/George  Frey ...........

The  Jazz   have      been   on  something  of  tear   but   they too  know   that  it's   not   what    you   do   in   the regular  season   that  counts.  It's  the    postseason   where  the  glory    is   attained  and     legends  and  legacies   are  cemented.  An d  the   play  of     their    own   point     guard    seems   to  bear  this     out.  He's   been  the    player   that  the fans   have    sought   since   the   retirment  of  Stockton and  the  departure   of   Karl Malone.    And    with    power  forward   Carlos   Boozer  having   another   productive   year.   It  seems   too   that the   Jazz   have  their    sights    set    on  garnering  a  postseason  b erth.   And  with  the    way things    are  beginning    to    shake  out   in  the  conference  .   There    no    longer  seems   to  be   a   certainty    as   to  who'll   make  the   postseason    let  alone   win   their    respective    divisions. 

 Williams    with    his   back  to  the  basket    shows  his   repertoire  of  shot making .  picture   courtesy  of   nbae/getty  images/Melissa  Majchrzak .....

The  battle    between   the   two   of  the  more   quintessential       young   point  guards  within  the  league   ought  to  be  something   to  watch.  As   neither'll   want  to   back     down.  And   both  are   equally   willing    to   show   their  offensive   prowess    on  the  floor.   To  determine    who  is  the    better  of  the  two   would   be   akin    to      trying   to    split  an   atom   particle.     They're  both   equally   as  good  as  one  another   to   my   mind.    The    difference   between  them   is  that    finite.   I'm   not  a  betting    man  as  those    days  are  long   gone  and    behind me   now.  But  even   I   wouldn't   to    place   a  wager  as   to   who   is   the  best   amongst  the  two   of  them.   Suffice    to   say  I'll   leave  it   for   the  fans   out  there   to   decide.   All    I   know is  that   I  know   good  basketball  when   I  see  it.   And these    two  and  the  way   that they  play  are    the    epitome  of  it   at    its   very    best.

  Power  forward  Carlos   Boozer  of   the  Utah  Jazz    take    a  jump   shot   from  beyond  the  arc    against    the  Pistons  in  the Jazz's   win.    picture  courtesy of  nnbae/getty  images/Melisaa  Majrchrzak ............

I    for   one   am    hoping   to   watch      them   both    contest  what'll    definately  be   a   very   entertaining     game.   And   as  to   who'll   win    is    anyone's   guess  at  this     juncture.   Suffice    to   say    that   these    two    teams   have   been   playing    the   sort   of   entertaining     game   that  draws   fans     back   to  the  arenas.       And    that   if  anything     is     what    the    NBA   is  all   about  at the   end  of  the  day. 

tophatal  .................

Well   the   NFL   combine   came  and   went    in   four   days.  And   there    at    the  RCA  Dome  in  Indianapolis   many  of  the   top   college    talent    were    out   through  the  paces    by     NFL   scouts  and  coaches    with  GM's  watching   along  with    a  cadre   of  press     reporting   their     every   move.  Say    nothing   of   which    many  of    agents    were   hyping     up   their    clients.  

University  of  Virginia   defensive   player  seen   here  alongside  his  Hall  of Fame     father   Howi  Long.   picture   courtesy of  images/google search/  google.com/uva/longchris ............

There'll    obviously   be  a  number     players   that'll   have    done   well    for  themselves   by    moving  up   the   depth   charts   of  many  of  the     coaches  and  GM's    in    the  process.  And    there'll  be   a   number   of  players    that'll    done   some   harm   to    their   prestige   either    by    not   participating   or   in  effect   not    performing   well  enough.     That  being   said     what   do   we   really  learn   from  this    exercise   ?      A   battery   of    tests    won't   effectively   tell  us    whether      or    not  a  player'll     succeed   in  the  NFL.       Coaches  and    GM's  alike    will    no   doubt   rely   on  game    film   to   see   that   and    no    doubt     the   interviews  that   took   place   will  predicate    what    decisions    will  be  made    by   them   on   draft   day.     No    amount  of     testing    at  the   end   of  the    day     will   determine      what   we're being    told.    

 LSU's  Glen   Dorsey   .    Commonly   believed    that  he'll    no  doubt   be  taken  as  a  top    5  pick.    picture   courtesy  of   images/google search/google.com/lsu/glendorsey  .........

And   the  press   themselves    are   out  there    telling   us   what    we     ought  to   expect  and   who's    making   a  good  showing.    It's    like   being   told   by    a  car    salesman   once    you've   stepped    into  the  showroom     that   the  car   you   desire    looks    good .   But   in   reality     until   you   get    behind  the   wheel    yourself    and   get  a  feel  for  the   vehicle    you're    not  going  to   make   that    outlay  in  purchasing  that    vehicle.      And  the  process   is   no  different   when   it  comes    to  NFL   combine.    Wonderlic  Test  and  all  that's  meant  to    suggest  ,   it's   the   interview    process   that  really   gives    the  coaches  anf   GM's  and   owners    an    insight    into  the  player's   insight and  psyche.   Offcourse    they'll    know    what   it  is  that   they   each  require   of    the  draftees   that   they're    liable   to  take     as     each   round     unfolds   on   draft   day.

Kentucky's    quarterback    Andre'  Woodson  .     picture   courtesy   of  images/google search/google.com/woodsonandre' ..........

The    speculation   as  to   who'll  be    taken    is    of  interest    to  everyone . And   for     the  press  and   fans   alike     it's   something    of   a  rite  of   passage  as  the  supposition  begins.     Darren  McFadden,   Chris Long,   Glen  Dorsey,  Matt Ryan  , Andre'  Woodson   or   any    number  of  others   may    well   fit    that  team's    bill.  But I'd  hazard   a  guess   that    none   of  us  really   know   who's     likelty   to  be  taken   number  one  overall.    We  all    have     our    choices  as  to   who   that   should   be.   But   in  all   honesty   would   you   be  surprised    if   the  person    you   chose   wasn't  taken    #1  ?  

    Darren  McFadden  of  Arkansas.     picture     courtesy  of  athlonsports.com/mcfaddendarren ..........

And  as    much   as  many   us    of     may   well   have    differing    views  on the  process and  what  it  determines  overall.    It's    allegedly   the  best    system   that   assesses   a   player's    talent  and  worth     that  the  NFL  has.  To   the  keenest   of    observers  and   all   of    the  laymen     come   draft    day.   It  can   be  said     when   we're   watching    the    process   unfold ,    we   know   doubt    think    of     ourselves  as   a  coach  or   GM     trying    to    outdo  each  of  the   other   thirty   one    teams    within   the   NFL.    There'll   be   winners   and   losers  as  the     process   unfolds.     There   may   well   be     one  or   two    draft   day   surprises   that     take   place  along     the  way   with     one  or   two   trades   that'll    evolve.      We    might   even   decry      our  team    for    making    an   idiotic      pick   or trade.     And   for the   players    taken     in   the      first    round    there'll  be   an   abundance   of      fame    , wealth  and   hopefully   success   awaiting    them   in  the  process.

 Mike  Hart  of   Michigan picture   courtesy   of     search/googl  images/google.com/mike  hart  .......

The   lesser    lights    of  the  draft     we're    told    are    taken    in    the   lower   rounds.  But  it's    been   said    that's    where    normally   some   of  the   more   tangible    assets  that     can    be  found in  those   rounds  of   the  draft.   And   it'd     be  remiss   to  think  otherwise.    So  many   players   that've     gone  on    to   find   success    have    been    taken    in   the  lower    rounds  of  the  draft.   It's   not    meant   to  be   a  scientific    process.    If    anything    it's   more    hit   or   miss   in  many  of the  cases.   But     when  a  franchise    strikes   gold    it  can   be  said     no    one   is  more   happier    than   the  coach  or  GM.      The   fans'll    celebrate    too  as  they   may    feel  that  it  means   a  change    in  their    team's   fortunes.  And   for    a  team    that's    been   mired    in   mediocrity     the    difference    in  making  the    right   pick    may  well   mean     the     determinination  as  to   that   team's    fortunes   for   the  next     four  or   five   years  at best,    or   possibly   less.     And    thoug  there   have   been   times    where    the     pick    to   turns     out  to  be  a    bust  .  But   at  the     end   of the    day   it'll   be   about   the   more   prudent     decisions   being  made     by    the   teams   on  the  day  of  the  draft.

tophatal  ............

Not  that   I'm  averse  to   athletes    taking   up another   career   once  they've   retired   from their   chosen   profession.    Some    have   been    successful  and   other    have     been   mired   in   mediocrity    with    regard  to  a   second   career   beyond   their    competitive   days   on  the   field.  

   The  cons'   cheerleading   squad.  As   you    can   see   the   girls  aren't   what  we'd  deem   in    cheerleaders  when   we   come  to  think    of  them.  picture    courtesy  of   imdb.com/ thelongestyard/

Recently  I  had  the  pleasure   of seeing   once   again   the   remake   of   the   football   drama  /comedy    The  Longest  Yard.     The   film  starred    Adam   Sandler   ,  Chris  Rock  ,  James  Cromwell ,  Courtney  Cox-Arquette,   Burt  Reynolds , Cloris  Leachman  and  array  of   former    NFL  stars.     Sandler    in  the   movie     reprises    the    role    of   Paul  Crew .  Crew   for  those   of  you  are  old   enough   to  remember     the   original    movie  was  played  by   none    other  than   Burt   Reynolds   himself.      This    time   around   however    Reynolds   though   having   aged    visibly   wasn't  the   star  of  this   particular   vehicle.     His   role   was  that  of  the   coach   of the     team    that  was  made   up  of    convicts   that    were   to  play   the    prison's   semi   professional   team. 

  Brian  Bosworth   seen   here  in the  foreground   portraying    a   prison   guard  by the  name   of   Gardner    in  the    movie    The   Longest   Yard.   picture  courtesy   of   images/yahoo/com/movies/thelongestyard...... 

But  my  reason   for   this   particular   piece    wasn't  to    center    on the   movie   itself     but  to   really       cover   the  role    played    in    it   by   one   of  the  former   NFL  players .  Who   it  can   be  said    was   known   at   the      height  of  his    career     for    what    many   thought    he  was   capable   of.   But    he   certainly    didn't   live   to  the   hype    heaped    upon   him.      The   player   in   question  is    none   other    than    former  Sooner   Brian  Bosworth.    It   can   be   said   that  at  the  height  of  his  college     career    Bosworth    may    well  have  been    one   of  the   most   outspoken  and   narcissistic    individuals   in   all   of  collegiate   sports.        A   two    time    Butkus   Award   winner     and    graduate   of   Oklahoma     with  a  degree  in      business  management.    It  could   be   alluded  to  that   much   was   expected    of    Bosworth.     A   gifted   athlete   with   a  propensity    for   dishing   out   pain.    

   Bosworth seen  here   in   a  Seahawks'  uniform     one    it   can   be  said  that   he  didn't   exactly    wear   with  great    honor.   picture   courtesy  of  ap/photo...

Bosworth    it  can   be   said     was   of  the    belief     that   he   was    amongst  the   very    best   of  the  best    to  have  played    the    game   at  his  position.     But that   notwithstanding    it  can   be  argued   that  he  failed   to  live     up    to  the  praise  and   accolades     that    were   heaped   upon   him    during   college.    Once   in  the  NFL  , having    been    drafted    by the  Seattle  Seahawks  there   was    really    little     of    tangibilty   that   came   out  of   his   tenure   up   in the  northwest  with  the   franchise.   His   college    was  curtailed     with  him  having  been   kicked   off   the  University  of Oklahoma    team   for   testing   positive  for  steroids     use    amongst   other    serious   infractions.     The   Seahawks  may   well   have    saw    something   in  his   abilities    but  it   never materialized   once    he   entered  the    fray  of  the   NFL.    

  Former  Oakland  Raider    Bo  Jackson .   picture  courtesy  of   cachimages/bojackson.....

The    one    thing   that   we   know   about   Bosworth     was   that     once   on the  field    he'd     either     be   a   liability    to   his   team   or   on  the  rare   occasion  that    he  played      exceptionally  well.  He'd   show    that    he   was  a  more  than   capable    athlete.     But    those    occasions    were  all   too  rare   for  the   Seahawks   to    profit      from  this     productivity   and   play.      Ans   nowehere  was this    more    evident   than   when  the   Seahawks    faced    the    Oakland  Raiders    in    a  game    that   was  nationally   televised .      There    Bosworth   would   meet   his      tormentor   on  that  night.   Raiders'    running  back   Bo    Jackson     would     prove   that  he   was    all  that   was    said   of  him  and   more.  And  for   Bowsorth    would   prove    to  be  a  painful    night    for   him  and   one  of   infamy.     Highlights    are    reran    of    Bowsorth's    failures     on the  night   but  none    more   so   than   when   he    was   literally    pile   driven  into  the   ground    by  Jackson      in     a   memorable    moment   from  the   game  itself.   The    run   itself     would  produce     one  of  a     litany   highlights    from    Jackson's    career.    But    the  run    run   as  it's    sometimes    known    is   memorable  for     those   who   witnessed   it  live   ,  as   too    for  the    audience    that   watched    it  there   in their    homes.   

Bosworth   seen   here   from  his  role   in  the   movie   Stone  Cold .  His   role   was   that    of  Joe Huff  aka   John   Stone.        picture   courtey   of  imdb.com/movies/stonecold.......

Bosworth's   brief     two    year   stint    in the  NFL     was   a  hard   learnt   lesson      on  his  path.      He   left    the   league  having    suffered   several      niggling    injuries.      But  it   was    a  shoulder    injury    that    forced   his    hand    eventually    that  led   him     to    forego    that  career.      He   languished    as  a     cast off     off    from  the  NFL  .   But     pursued  a  career   in  Hollywood  as   an   action   star.      Whatever  that's     deemed   to  be      I'm    not   quite    clear.    Suffice    to   say   his    portrayals    on  screen    were     almost   comical      as  many  of    displays     were      on   the   field     during   his     playing   career      in the  NFL   .         For    Bosworth       life     may   well    have     been    just   one    big   game.     But  his     talent  was   wasted    because    of   his      sheer    lack    of   commitment   to  his    craft   on  and    off   the  field.    

tophatal  .......

This  time   it's   not  for   all  the  marbles   but   it   might   as   well  be.   It'd  appear  that   upstart    MMA  promoter    Mark Cuban    and  billionaire   owner    of  the  Dallas Mavericks   has      filed    a  lawsuit   in  the  US  District  Court   in Dallas ,   Texas  against   Zuffa  LLC   the  parent   company  of    UFC.  

 Mark  Cuban     billionaire   owner  of  the  Dallas  Mavericks  and   broadcast   cable   company   HD Net.  picture   courtesy  of  ap/photo..........

The   implementation   of  the  federal     suit  surrounds  the   validity  of the    contract   of   onetime   fighter   Randy  Couture.    Couture   is   allegedly     still    under  contract   with   UFC.   Albeit  that   Couture  has   stated  that   he'd    retired    from   UFC  and   would   seek  not  to   fight  for  the   foreseeable   future.       However     there  is    now    a   chance    that    Couture   would   like   to   return     to the   ring    and   it's    said    that a    big  money   fight  is  being   arranged  where    he'd    meet     Fedor  Emialanenko.    The  ramifications  of  this   suit   isn't  lost  on   Zuffa  and   UFC   ,  who   contend   that   Couture    apart   from    his    contract  of  employment     also    has    a   none   compete    clause    within   the  contract.   Something    that   Couture   maintains   was   never  part   of the   contract    signed .  

   Dana   White    CEO  of   UFC  a  wholly  owned   subsidiary  of    Zuffa LLC. 

The    suit   was   bought   by    Cuban's    cable    provider    entity    HD  Net   that's now    promoting   its  own   presence  as   a  promoter   of   mixed  martial  arts   bouts.    Though    HD  Net's  presence    isn't  in  a   large     number  of  homes    across  North   America .  It  could be  said   that   the  exposure    gleaned   from    its    fledgling    concern   as  a  promoter    could   provide   it   with  the  added    exposure    it  needs  if it's able   to    find  a  niche    within  the   already   burgeoning  market.     Mixed Martial   Arts    is    now    dominated    by   two   large    entities  at  present.      And  it's    become   a  multi   billion   dollar   concern    by    way  of  revenues  and  merchandizing  alone.   Say    nothing  of  which  their   PPV   events      are   garnering    an   ever  larger    audience   with   each    promotion    shown    via    cable  or   satellite.

  UFC  fighter  Randy   Couture     who's   now  the  center  of  an   ongoing   lawsuit   between   HD Net ,  Zuffa  Entertainment  LLC  & UFC.  picture  courtesy  of   ufcnews.com/couturerandy............

It's appear  that   neither  party   is  prepared  to   give   way   with  regard  to this  measure .     And  for  Zuffa   and  UFC  this    may  well   dictate   the   fortunes   of  the  company  and    its  existence .  As   it  can    be  deemed   that    should   Cuban  prevail   in  this     lawsuit        it    could   well  lead   the   way  for      other    disatisfied    fighters   within   the  UFC's  stable  to   review    their   situtation  within    its   orgainzation.   It's    long been     known  that   UFC  has  sought  to   arrange   what'd   deem   to  be   the    biggest    money    bout   the   genre    has   seen      since  its    inception.   Emialanenko     has     let   it  be    know   that   he  was   willing   to   fight    Couture    at   anytime  and   anywhere    in the  world.  

  Fedor Emialanenko     the  PRIDE  champion  and   the  #1   ranked  fighter  in  the  world.  picture  courtesy   of  fightsport/pride/emialanenkofedor .......

Before      this    event    can    even     take    place   it'd  seem  the  bearings  of  the   outcome   will    first  have  to  be   adjudicated    within  the   US legal       system.  That's   something   we're      now  beginning   to  see     happen  all   too  often.  Instead    of  the  situation   being    dealt  with    by  all  the  parties   concerned    in   an  amicable   manner   outside  the   confines   of  a  courtroom.  

If it's  one  thing   that   we're    clear   with  concerning     Cuban   is  that   he   doesn't  suffer    fools   gladly  and   he  wouldn't  be     going     ahead   with this suit.  If he   didn't  feel  that   it  was   warranted and     there   was    justification   for    his  action.    At  the   heart  of  it  when    all   said  and   done   is   Couture's  right  to    practice    his    profession  as  he   sees    fit    without   being   entangled   by   contractual    obligations.  Obligations    that   were   placed    in  order   to   deny   him   is     rights   as  a  performer    but  at the  same   time   gives   UFC  and   its   parent   to  dictate   their    own    wishes   and   above   all    ensures    their  overall    financial   benefit.   

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It'd   appear  that on  the  face   of    it  that   the  English  Premier  League   isn't    happy   with  its  presence.      It's    now set    on  world     domination    in  terms  of     its    brand      globally.    Not  that   there's  anything    wrong    in  that  whatsoever.      If  the   NFL  and     NBA    can   seek    to  market   its    product     in   such   a   way.   Then   why    not  the   Premiership.   

  Arsenal    manager  Arsene  Wenger    looks   on  as    the  final  whistle   is   blown     as  his    team  celebrates their    2-0  victory    in  the  Premiership   over   Blackburn  Rovers.   picture  courtesy  of   getty   images / Clive Mason....

In  terms   of   real   talent    it's   arguable   that   it   now   possesses   the   best   league   in   the  world.       And   in  some    instances    it   can   be  said   that  some  of  the      best     soccer   being     played    in    confined   to  what's    happening    within   the  EPL.   But    at that    juncture   I'd   have to    digress  away  from    what  it  is   that  they're  now    trying  to   do.   I'm  not  against  adding    another    game  to  the   teams'   schedules    as  it  now   stands.  What    I'm  totally  against    is   them   being   played    abroad     in  various   parts    of the  world.        It  becomes   a  logistical    nightmare   for   a  start.    And    in  some   cases    it  can  lead   to   where    it'll   lead    to    unforeseen    problems.          

  Phillipe  Senderos  of  Arsenal   celebrates his    goal   scored   against  Blackburn  Rovers  in  a  Premiership   league  match.   

I  know   that   in an   ever   growing  market    where   success  means    everything   one    has   to    go   out and   seek   new    opportunities     and     consumers    of   your  product.    But the  popularity   of  the     sport    isn't  in    question   here.    What is   in  question   is  the    implicit   greed  of the  Premiership  and   its      masters.     Which    in  this   case    are  the    clubs   themselves.       It   says   nothing   of  which  that they're  selling   the   fans    of  the  league   domestically    short   on   intellect.    The   fans    domestically  have    followed    their    teams   expediently.   Say   nothing   of   which   they've    spent  their   hard   earned cash  to    follow   them    up and   down   the  country. 

    Manchester   Utd  boss   Sir  Alec   Feruson    greets  his     rival  Sven  Goran  Eriksson   of  Manchester   City   in   the  fabled   old   Manchester   derby   rivalry  between  the  two   clubs.   The  game  itself    also   commemorated   the Munich  Air    disaster   of   6th  February  1956.   picture  courtesy of   getty  images/Paul  Ellis.....

That  being   said    what    does   that   tell   us  about  the   ambitions   of  the  league   overall  ?    Dominance   is  one   thing    but    at  what    cost  to  the   fans    domestically  ?      Are  they   now   meant   to  follow   in   pursuit    of  their    teams   when   they    go   abroad  to   play  what's    deemed  to  be  a  home    fixture  ?     Say   nothing   of   which    we've    yet  to  be   told   in   what  parts   of  the   world     these   games'll   take   place.      A  game   between   Chelsea  and   Tottenham    that'd  normally   be   played    at      either   team's    home   ground    could    take   place    in  of  all  places    Los  Angeles   , California   or    in  Duba  in  the   United    Arab  Emirates    for  all  we     know.     And  there's   not   much  that   the   fans   can   do   about  it.     Voicing  your    disapproval    would  be   one  thing.  But  I   sincerely     doubt   that   the  league  ,  its   officials      or   the   clubs    would    be  all  that  willing   to   listen.    Especially    if  the  league    is  alluding to  the   fact  this   will   lead   to   a   financiall  windfall   for  the   teams.    This    has    nothing   to  do  with   popularizing   the    brand    of the  league as   much  as  it   has  to    do   with     overall      greed  on  the  path  of   the  Premiership.     

  Ryan   Babel   of  Liverpool   battles     Juliano  Belleti of   Chelsea   in a   Premiership  match   played   at  Stamford  Bridge.      picture    courtesy  of   getty  images/ Shaun  Botterill......

The   Premiership  as  it  now  stands    makes    billions  of  dollars   worldwide    in  terms    of   broadcast   rights  and  merchandizing.      And   with    each   year   those   revenues      rise    exponentially.     It's   not as  if   they're    crying     out  for     new    revenue    streams   at all.       Fans  are   able  to   see the    premiership  league    games     worldwide   even   when    it's   delayed    due  to   the  fact  of   time   differences.    As   a  fan   I'm   not   against      preseason   friendlies   or   preseason   tournaments    between   Premiership   teams  being    played   abroad.   But  I   am   against      regular   season    games     being   upheaved   and    played    elsewhere      just    for  the   sake   of    earning    more  dollars ,   euros  or  whatever     else     my   way    of   money   that  the   league   feels    that  it can   extort   from   those   willing   to    pay  to   see  the  teams   play.    It   sends   a   telling  message   to   the  fans   of  the  game   domestically      in   so   many  ways.       And  its   something  that  I      never   thought   I'd    witness     as   a  fan   of  the  league  and     that  of    a   team.  

    Peter  Crouch   of    Liverpool   rises   above  Chelsea's   Ricardo Carvalho    during   the  team's   0-0   draw     in a  Premiership  game  at   Stamford  Bridge.    picture   courtesy  of    getty  images/Mark  Thompson  .........

We've   seen   it    happen  within  the  NBA  and    the  NFL   but   it      certainly   doesn't   need  to  happen  within  the  English   Premiership  League  at  this   juncture  if    ever.        Soccer   as  its  come   to  be   come   to  be  known     worldwide    has    its  own    unique   identity  and   that   of the  nations     that  play  it.      The   leagues  within   Europe   and   further   afield     encompass    much   of  what   is   good  about  the   sport.     And     for  the   Premiership    to  feel    that    in   order   for  it   to  feel    that   it  can    garner    further     popularity   would     be  something   of      a   backward   step   if    this   idea   were to   gain   momentum  and    in   effect   take   place. 

   Lucas  Neil  of    West  Ham  Utd fouls  James  McFadden  of    Birmingham  City in a  game    played   at   Upton  Park.    McFadden   would   go   on  to  score from the  penalty  spot.    picture   courtesy  of   getty  images/Mark Thompson....

The   popularity  of  the  NFL   and   NBA   notwithstanding    the   Premiership  doesn't   have   much  to   worry    about   other  than   appearing to  greedy   for   its  own    good.     Let  me   know  if   you're   in  agreement    with   this   by    posting      your     own   comments   or   if    you  feel    that   it's a    futile   exercise    by  the   league   itself.   I'll    look    forward  to   reading   your comments.   

tophatal  ........