Much   like    a  procedural   crime    drama      that's    proving    to  be  so   popular  on   television    for     more  than  a  whole  generation.      The   NBA  season     will   unfold     with  its     own    cast  of   characters   and    various   story  lines.   And     as    much   as    we've    found     this   form  of    entertainment     thoroughly    invigorating.  We'll    no   doubt  at    times   find     much  of  it   very   tedious  and   boring.     

  The  Boston  Celtics'  Paul  Pierce   drives    the  lane    against    the   New  Jersey  Nets    Richard  Simmons. The   Celtics    won   the  game     112-101   to   remain  the  NBA's    lone    unbeaten    team at      5-0.  picture  courtesy  of  ap/photo/  Bill   Kostroun..... 

The   likes    of  programs    such  as    Law  &  Order   ,  CSI   ,  The  Closer , Criminal Minds  and    Shark    have   proved      to  be      immensely     popular  amongst    their   cadre    of  fans.    And   the   same    can  be  said    of  the    NBA    with    its    own   legions   of   ravenous  and  rabid    fans.   As  with    these    hourly    crime   procedural   dramas    we're   led      on   an    hour  of    entertaining    escapism      as  we    try     to   deduce    the  motives   behind        a  crime   that's    been   committed.      Much   as   in  the  same   way     we'll     sit    through   the   entire   regular   season      of  the  NBA   and     try    to   deduce     who'll    end     up   becoming    the   NBA  champions.  

Kirk  Hinrich  (12 ) of  the  Chicago   Bulls    tries  to   evade    Kris   Humphries (43)  abnd  Andreas   Bargnani  (7) of  the   Toronto Raptors     in  game   that  the  Bulls   would  end  up  losing   102-71.      picture   courtesy  of   getty  images/Geoff  Dineen....

The  regular    season   will   encompass    82     games    that   at  times   will    be   entertaining     or    will     prove   to     thoroughly   irrelevant  to    us  as   fans.    As   many  of   us   will   no   doubt     have    our     own    ideas   as  to    who    we'd     know      doubt     like   to   see   in   the   Conference  Finals   as    the  Finals  itself.   Much   as    in  the   same   way    that   we'll     try     to  deduce   the  facts    and  origins   behind   the   crime    that's    committed    on    the  show  and  then    try   to   asssess   who's     guilty   and    hope   that     the  detectives    investigating   the  crime   will   come    to  the  same   conclusion   as  us.    And    for  those   of    you  genuine     geeks    out   there.   I'm    not    forgetting    fans   who   liken   themselves    to   real   CSI's  .

 LeBron James   of    the   Cleveland  Cavaliers    squares  off  against   foe  Carmelo   Anthony    of  the   Denver  Nuggets.    picture   courtesy  of  getty  images/Garrett  Ellwood......

As   usual    there'll   be    false   trails     layed    out  infront     of   us     in  terms  of the  crime  and    as   much  in the   same   way   we'll     have     our     pretenders  and    contenders.     The   majority  of  the  pretenders   will    jump   right    out  of  the  gate    and    try    to  impress   with  their  pedigree  and   the   power    of  the  their  play  and    athleticism    in   some   cases.      A  similar   sort     of  trail   that'll  be     layed    out    infront  of  us  by  the  writers    of  these    shows    in the    hope    that   it'll     engage       us    and    at the   same    time    have    us    deducing   who   the   guilty   culprit  is   and   their    reason   behind  committing      that   crime.    It   has   to  be  said    that   there's   a    Perry   Mason,  Columbo,   Lenny   Briscoe   or   CSI    Grissom   in all  of  us.      And  we'd    all    like   to   think   that  we're  able  to   solve   the  crime     that'll  be  committed.     But   in  reality     so   few   of  us    are   really   as   good    as  the  detectives     or   crime  scene    specialists      that    we  see    on   tv.   Even   if  they've    got    to   solve   the   crime    within  that     predetermined   time.    

 Miami Heat's    Shaquille O'Neal   shoots   over  the  head   of  the  Knicks'  David  Lee     in  a  game   played    at  the   Knicks'   homecourt  of  Madison  Square  Garden.     picture  courtesy of   ap/photo /Ed  Betz.....

As  for   the  contenders    they'll   come    to   the  fore   as  the      season    begins    to  run   its    course   and       the    pretenders    fall    by   the   wayside  because   of   fatigue    or    errors.       And  that's    the  way     the    detectives   are  able    to  deduce      who     the      guilty     parties   are   as  they're     prone     to     make    mistakes     or     underestimate     the    ability    of  their  adversaries.    

 Stephon Marbury of  the  New  York  Knicks   whose   days    in the  city and  with  the  team   now  appear   to    be  numbered.   The  Knicks  it  looks  like  are  off  to  another   lamentable   and  forgettable  season.     picture  courtesy  of  ap/photo/Julie  Jacobson.....

The  Boston   Celtics    may   well   be  seen    as  legitimate   contenders    in  the   Eastern   Conference    with   the   acquisitions   of    All  Stars   Kevin  Garnett  and   Ray  Allen    complement    the   play    of  Paul  Pierce.     And  if  they   should  stumble    it'd   come  as   an   embarrassment     to     the  franchise   and   in particular      GM    Danny   Ainge.     Because    with      these    acquisitions   they're    meant    to  have  an   immediate     impact   in the  league.      One  might   hazard    a  guess     that    much    is    expected    of  the  triumvirate  ?    

 Forward   Rashard  Lewis  of  the  Orlando  Magic  tries  to  get  by   Jeff  Green  of  the  Seattle  Supersonics.    The  Magic  who  are  off   to  a  6-2  start  lead  their  divsion   at  this   moment.  picture  courtesy  of  ap/photo/John  Raoux.....

 The   Orlando   Magic   as  a  franchise      are  playing    above  their     abilities    with  an  ensemble    of  players     that'll    take    time    to    find   their  way.    The   play     of   power  forward    center     Dwight  Howard        is  on the  rise   and    in   time   he'll   become   the  preeminent   player   at   his     position    in    the   league.    And    in  Rashard   Lewis    he's    got    the   perfect     foil    to    complement    his      weakness.     

Others   who    we   can   assume    in the   East   that'll  have   something     to   say  as  to    who'll   be  the     one   with the   presence  to   come   out   of  the   often   thought   of  weaker   conference   may  well   be   the     Pistons   and  the  Chicago   Bulls .    Who    if   they're     to  make    believers    of  us     will   have   to  play     with  a  lot   more  confidence   and       leadership    from     Ben  Wallace.  Was  he  not the   reason   why    he    was    brought   in  by  GM  John  Paxson     to   add   some    real   potency  behind  their   defense    and   determined    leadership ?     

The  Miami   Heat    are  an   enigma    wrapped   up   in  a  conundrum.  How   can  a  team    perform  so  badly     and   yet    on the  face   of    it    appear  to    more  than  capable   of  holding   their   own   against    most   teams  ?   We      know    that   without   All   Star   Dwayne     Wade   they've     become  a  shell  of  themselves.  And   without  the    power  of     their   most    dominant   player   in Shaquille  O'Neal       they   become  as  soft as   a  baby's    behind     in    more   ways   than   one.    Old   Father   Time   has   caught   up   with  Shaq   and   the  rest  of   the  league    knows   it.     And   for   those   who   are   of  the   belief    that   Pat  Riley   was   in   his   right    mind  when    he  acquired   free   agent    Penny  Hardaway .  I'd     like   for    you    to   seriously   reconsider  that option.      There  are    three   legged  lame    horses    with     more   presence   than   Hardaway   possesses  and    more   athleticism   too   !

The  Cavaliers    on      paper    are   no   better    or   worse   than   last   year.  And    as  much  as  their   surprising    run   to the  Finals    was   last  year.  One    seriously   doubts   that   they   can   repeat  that   feat   again.  LeBron's    supporting   cast  has  remained   the  same    and    the    thinking    is  that   very  little    is  liable   to  change    overall.    It's   safe   to  say    that   the  smoking   mirrors   act     was      a   one  act   play.     The   Toronto  Raptors   could   very   well    end     up    spoiling   everyone's   comfort   zone   by  pulling    off a  surprise and    going   even   farther     into  the  playoffs    than  last  year.

 The  Spurs'  Tony  Parker      drives   to the  basket  for   a  layup   against  the  Milwaukee    Bucks    in  a   game   played   at  the  AT &T  Center  played   in  San  Antonio   ,  Tx.    The    Spurs    have   come   out  fast  out  of   the  gates    having    not   missed   a  step  and   are    at   6-1     within   their    division.  picture  courtesy  of   getty  images/ Joe  Murphy.....

In   the   Western   Conference   it   remains  very  much  as   expected    with all   the     prominent    forces        trying    to       usurp     the   perceived    stranglehold    that  the  San  Antonio   Spurs     has    on the  title.    They're   indeed     the    world   champions     and   have    started    off   as  the     preseason  favorites    to    repeat  as  champions.      Somehow    the    likes    of  the    Suns  and   Mavericks  ,   Jazz    and    perhaps   the  Nuggets    feel   that  they've    got   something    to   say  about  that.       And   the  soap    opera     that    is   the   Los   Angeles    Lakers     continues    to      draw       us   in    like   a  moth    being   drawn    to  a   naked  flame.   

 Steve  Nash   of    the  Phoenix  Suns      displays    his   array  of  talent    with a  laup  against  the  Orlando  Magic     in a  game    played  at the  Magics' Amway  Arena   in  Orlando.   picture  courtesy  of   getty  images/ Fernando  Medina....

The   bone   of   contention  is   however     whomever     ascends    out   of  the  West  will    have    their    way      with  their   counterpart   from   the  East      in the  Finals.     As    the   quality   of  basketball   being    played   in     the  East   is  deemed     inferior  to     what's    being    played     in    the  West.    That  may   well  be   so    in    terms   of      offense.   But    on   the    defensive   side   of  things    the    East   tends    normally   to   have   the  upper   hand.       And    that    initself    can't   really  be  denied.       But     there   are    one    or      two    teams   in the   West     that   realize   this  and  are    able   to    make    the     adjustments    necessary    when    meeting     a  foe.    And  it  appears  that    no     one    does  this   better   than  the  champions   themselves     under   the     auspices    of   their    coach  Greg  Popovich.     And  with  their  triumvirate   of  stars    of   Tim  Duncan,  Manu   Ginobli  and   the  envy   of    most   males    not    merely  because  of  his  play but     perhaps     the   fact   that   his   wife    is   none   other   than  Eva  Longoria.  The   Spurs   also   have   last   year's   MVP  Tony  Parker.     

 Kobe  Bryant  of  the  Los  Angeles  Lakers   goes  up    for   a  defensive   rebound  in  a  game   played  against  the  San  Antonio   Spurs.  The  Lakers   lost   the  game  92-107  in  San  Antonio, Tx.  picture  courtesy  of  ap/photo/Gloria  Ferniz.....

The   Dallas    Mavericks    are     no    doubt    somewhat  shellshocked     after   last  season's    tumultuous    exit     in   the   first  round  to  the  Golden  State   Warriors.     The    loss  of  that  series     probably  doesn't   sit   well   with  Mavericks'  owner  Mark   Cuban.    As    not   only    was  it   embarrassing  for    him  and  the   franchise.     It  may    well  have   been  seen   as  payback    for    his  alleged     shabby   treatment    of    former coach    Don  Nelson ,   who   was  the    coach  of  the   coach  of  the   victorious    Warriors     in  that   enthralling  series. 

So  if  you're    to  deduce   who'll   end     up  the   Finals    whom    do   you    think   it'll   be   ?  It   should    make   for   quite  an   interesting   argument    don't  you   think  ?  It's  as  I'd   said  there's  a  little   bit  of  a    Columbo, Gil  Grissom  or  a  Lenny  Briscoe   in  all  of   us  that  makes    us  think    that  we  can   somehow  solve   an  unassuming  riddle   !

tophatal 

Actress , producer   &  director    Salma   Hayek 

Actress   & producer   Vivica  A  Fox

And   just  for   Moon Dog  Left    here's  a  bona   fide  pic  of  Vivica  that'll make  you  feel  good  !