All   of  the  apparent   guile   and  charm   of   renowned   college  coach  Bobby  Bowden    must   now     be  little    more  than  a  smile    at  present.    With the   news   coming   down   that   several   of  the   players  within   his  program    will  be  disqualified   from  playing  in  the whimsical   Music  City   Bowl .      One  could  say  that   this   is  a  further    indication  as  to    how   far    the   football   program     has   sunk     under    Bowden  over  the    past   couple  of  years  ?

  Coach  Bobby Bowden(r)    and    coach   designate   Jimbo   Fisher.   picture courtesy of   ap/Phil  Coate........

Barely   indentifiable   now   is  a  program   where   many   of  the    players    haven't    the  ability   to    comprehend    a  playbook    let    alone    bother    turning    up   for   classes.     A  systematic   sense  of  entitlement   and  the    belief   that  their  physical    abilities   on the   field    will  be   enough    is  all  that  many   of  the   players   no   doubt  feel   is   enough  to  get  them     by     in  life.  No   doubt  many  of   them   aspire    one  day   to  play in  the  NFL.   But   what   does  it   suggest   when    approximately   one    quarter   of  the   football   team   won't  be   able  to    participate   in  an   upcoming    bowl    game   because   of   academic    fraud   on   an   overly  grand  scale  ?

  Florida  St   quarterback  Drew  Weatherford   seen   here   in a  game   against  instate  rival    University  of  Miami.   picture   courtesy  of  acc.com.sports/ncaafootball/fsu...

While    no   one    is  alluding    to  the  fact  that   Bowden    may  have    known   about this.    It  clearly     is   something   that  was  so   blatant    that   he  may  well   have    been   kept   in the   dark  as  to    what    was going   on.     But  unfortunately   this    hasn't been   the   first    time     that   the    program    has  come    under   investigation.      What   is  so    troubling  though     has   been   the   apparent    lack    accountability     within   the program  and  its   standards  concerning  the  academic    eligibilty    of   the  players   under    his  tutelage.  

  A  forelorn   looking    Bobby  Bowden    whose   time    as  coach   has  seen  a  great  deal  of  change  and  turmoil   within  Florida  State. picture  courtesy of  ap/photo/Gerry  Broome......

Many    will   feel  that  it's   certainly   not  the   coach's    responsibility    for   the  players   to  meet  the   requirements  that    other  students    are   proferred   to  meet.    But when  you see that  even  the  coaches  themselves  act  as  if  they're  unaware  as  to  what's   happening  and   then  act  as  if they're  somehow  not  in anyway   meant   to  respond  to  what's  going  on.  It  has  to  lead   one   to  believe  that   they   have  only   their  own  best   interests  at   heart  and  not  of  that  of the  players. It  would  appear   on the   surface   that   in  light  of  this   they'd  rather    see   these   penalties   imposed.   Albeit  that  the  players  are  at  fault.  But   the  faculty  also    should   bare   a  great  deal  of  responsibility   in this   travesty.

Florida  St   quarterback    and  apparent   'problem   child'   Xavier    Lee   whose   problems   of  the   field   are  more   productive  than  his  apparent   talent   on the  field  for   the   team.    picture  courtesy  of  collegepro.com/sports/ncaafootball...

Having  surrogates   take  tests   for  players   and  offering   them  answers   to   tests    seem   that  rather   than   forcing  the  players   to actually   learn  something.  They  would  rather   see  them   being  enabled   by  way  of   cheating   by  any  means   necessary.    Bowden   himself    is   obfuscating  his    own   responsibilities  as  a  coach   in  this   respect.    He   ought  to  be  taking   note   as    to   what's  happening   beyond   the   playing  field   concerning   his players.  Afterall    he  was   entrusted   with  not   only   their   well  being  as   athletes   but   also   as  students   on  behalf   the   athletes'    parents  and  at  the  behest  of   the  university.    At   least   that's    what   one would    think   isn't   it  ?

Bowden  has  yet  to  address   either    the    public  or  press    on the  matter   and  the  only  thing   forthcoming  had  been  a  rather    impromptu   statement   from  coach  designate  Jimbo  Fisher.     And   he's   merely   stated  that    in   due  time   Bowden   will  be  addressing  the    issues   raised.      This   has   not  only  proven  to be  an   embarrassment   for  the   college    but   also    to  Bowden   at  this   juncture.    No    one   really   his   questions   his    stature   as  a coach    but   now   his    legacy    by    this   latest   episode    may well   be  tarnished    by  the   allegations   covering  the   players    involved.

What   we   should  also  be  asking   is  what   was  being   done   by  the  administration   that   somehow   they   overlooked   all  of  this  ?   From  the  adcademic   advisors   to   coaches    they  surely   have   not  only   a  responsibility   to  the  players   but  also  to the  college  ?   Afterall   there  are   supposedly     steps  in   place    to  prevent    these    sort   of  things  from   happening .  And  at  the  same   time    what  sort  of  monitoring  goes   on   with  regard    to the   academic   progress   of  the     athletes   ?     Whilst  this   may   not   be   the    only college    establishment   where   this  has  happened.    Certainly    this    has   been  the   most   egregious    case      brought   before   the   NCAA  in   some   time.     And   it  would  appear  that    pending    the   investigation    that    there    will  be  a  severe   price to  pay    by    Florida   State   once   their   findings    have   been   made    public.   

Whatever   sanctions   should  the  NCAA  see   fit   to   impose  on the   university    we  can  assume   that    it    will   be   prohibitive   and  hurt  their  recruiting  process    right  across   the  board  as  far   as  the    Athletics Department   is  concerned.    And  say    nothing  as  to   the  esteem   of  the  university    itself.     Whilst   we   can  all    laud  the    academic   achievements   of  a  university.  Let  us   not  forget   that    it's  in the   athletics    field   where   the  real   money  comes    pouring   in    for    the    universities    to  provide  a   lot   of  the  scholarships    that    enables   the  recruiting   as well  as the    high   salaries     paid   to  the  coaches  and  their   respective   staff.    Say    nothing    as  to  the   exposure     gleaned   through   the   coverage     on     the   broadcast  and  cable   networks    across   the  nation.     College    is   first   and   foremost    a   place  of  learning    but    somehow   it   has   now    become    more  about    being  a  place  of  business    in   terms   of   producing    athletes  that'll    go   on   to  the   professional    world   of  sports.

Along  the  way    things   have   become   corrpted   and  none    more  so   than   the  NCAA  itself.    Who   like   many  of  the  coaches   have     obfuscated  a  lot  of  their      own    responsibilities   to    the   athletes    in     order   to   chase   after   the   " almighty   dollar          ".     At   the  same   time    the   college  athlete    is  left   out   in   the   cold      in the    midst  of  this  all.      The  price   that  a  college   will  have   to   pay   may   on the   surface    seem   too  severe.     But  if   makes   everyone   around    sit    up  and   take    note  as  to   what's    really    going   on   then      hopefully    some   good  will  come     out  of    it  all.     But    one   can't   help   but   wonder    if      anyone   is   really   all    that   concerned  at the     end    of  the  day.  

   Actress   Kelly   Hu.........

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