Well  it's  over and  done   with.  The   impossible   dream  wasn't to  be .  But  the  ride   was   well   worth  it.  And   even  with the  allegations  of cheating.    Therein  lies    the  rub.       When  you   get    caught   with   your  hands   in the   cookie  jar.  Then    you're   liable   to  be     punished.   Kismet    ,  karma   can   be  a  bit*ch  and   when  it  catches  up  with you  .  You  can  be  made  to  look   the   proverbial   fool.   

 Shaun  O'Hara, Eli Manning  and  Michael  Strahan  of   the  Giants    outside  City  Hall   acknowledge   the  praise  of their fans.  picture  courtesy  of getty  images/Nick  Laham..........

Belicheck   for  all  of  his   demeanor ,  on and  off    the  field  tact  laid   waste  to   what   can  be  deemed  unnecessary  act  at the   end  of  the  game.  Having  seen  his  team    usurped    by    a  much  more   resilient    band  of  players.   It  can  be  said    that   on the   day     the  Patriots   weren't    equal  to    the  task  asked   of  them.     A    chance   at    immortality    are  the  things  that  legends   are  made  of.      On    Sunday   they   were   proven  to be mere     mortals  on  and  off  the  field.  

 Strahan   hold  the   NFC  championship   trophy  aloft    for  the  adulation  of  the  fans.  picture   courtesy  of   afp/getty  images /  Nick  Laham  ..........

A   17-14    loss  to  the  New  York   Giants   is  a  bitter   pill   to   ####.  But   I  for   one   commend  them  on    a  hard    fought and   thrilling   victory.  Hell   if  you're    going  to   want  to   see  the  Lombardi  trophy  won.  Then   why   not  by  a  player  who  many     had  labelled  a  failure.   Eli    Manning  more  than   proved   his    worth  to   his   team   leading    them   by  example.   He  did  everything  that   was  asked of  him  and    more.    And  even   though   he  won   the  game's   MVP  award.  Something  of    a  travesty    considering   the   tone   was  set    by    indominatable  play  of   defensive   player    Justin   Tuck.  As  he   went      so    did   the   Giants.   Every   hit  that   he   had  on   Tom  Brady  reverberrated    around   the   stadium.     Unfortunately  the  Patriots  weren't able   to  reciprocate   in  a  similar   fashion.    You   win  some     you    lose  some  !

SBXLII  MVP  award   winning  quarterback   holds  aloft   the  Lombardi  trophy   to  an  awaiting   crowd    in New York.   picture  courtesy  of afp/  getty images  /Julie  Jacobson  ........

For   Giants'  coach   Tom  Coughlan,  the    days    of   self   doubt  and   the   calls   for    his   resignation  or   firing    are  over.   He's   led   his   team  to  the  promised  land. The   Giants'  fans   can   bask     in  their  well  deserved    victory   and   all  the  accolades   that     go  along   with  it.   Eli   now  joins   his   elder   brother   Peyton  as   the  only   NFL  quarterbacking  brothers   to have   led  their   respective  teams to a   victory   in the  Superbowl.     Another   piece   of  history    garnered   by  these   brothers.   Eli's   victory   was  the   one  deemed   improbable   against    the  team   that  many   had  predetermined   was    the   best  that  the  NFL  had  ever   produced.    The   crowning ,  accolade   was   far  too premature  and if  anything  ill  advised.   

  Giants'  fans   await   the  arrival   of  the  players    outside  City  Hall   in New  York.  picture  courtesy  of   getty   images/Nick  Laham  .......

You  don't   get the  accolades  and   applause  for   finishing   second   not even   when  it's  a  close   ran  thing.    The  Patriots'll   now  be  remembered    as  the  team   that  stumbled   at the  last  obstacle   placed   infront  of it.   And  as  painful  for  me   as  it was  to  watch.   I'm  in   no   way    embarrassed   by  the  team's   defeat.   If  anything   it   was    a  lesson   well   learned   as  it's   better    to   get  the  job  done  and   if   nothing  at  less  make a  serious   attempt  at  achieving  glory.    The   year   long   effort by  the   team   though   outstanding   wasn't   fulfilled.   The  expectations    though   achievable   was   beyond  them.  And  for  the   fans   of  Miami  Dolphins  and   their   geriatric   squad of  former players. This  may  well  be  one   more   reason  for them   to  bask   in  their   glory.   Because  that's  about the  only  thing   of  worth  that  they've   now   got at this    juncture.    Thrity   six   years   on  and  their  opining   about that   unbeaten  season.    Dare  one   say  that   they're   not   overly    concerned   with the  franchise  and   the  season  they've    just  had  ? 

  Giants'  coach   Tom  Coughlan's smile   says   it  all.  'Winning  is  everything  '   !      picture  courtesy   of  ap/photo/Gary  He  ....................

For  me  as an   avowed  Pats'  fan    this   was   something   of   bitter   pill  to  ####   but I'll   recover   from   by   having    a  few bottles   of   Sam  Adams and   perhaps   a  few   more  for   good  measure.  

And  then  I've  always    got   a  Manning   that I'm   willing   to    look  at.     See   below   for  details. 

Actress   Taryn  Manning. 

1)

Well  with   a   1,000lb  g*orilla   off   his  back  and  although  still  living   in the  shadow  of  his  more  illustrious   brother.  Eli  Manning   finally  did   what  was  asked   of  him .  And   that  was  to   lead  his   team   to  a  win   in  the  playoffs.    Albeit  that   he  was    facing   the  less  than  stellar   Tampa  Bay  Buccaneers. 

Giants'  quarterback  Eli  Manning    orchestrates  his   team's  win  over  the  Tampa  Bay  Buccaneers  on   Sunday.   The   Giants  won the  game  24-14  and  now  play  the  Dallas   Cowboys  in  the  divisional  playoffs.   picture  courtesy  of  ap/photos/Doug  Benc........   

What   that  teams   lacks   in  offensive   capabilities    at  times     can   be   painstakingly   frustrating  for  a  team    when  they  face   their   defense.  And   at times     so  it   was   for  the   Giants   as  the   faced   the  Buccaneers    in   the  supposedly   hostile    environment   of  Raymond  James  Stadium  in  Tampa.     That   being   said    you   knew   that   it  was    going   to  be  somewhat  of  a  less  than    competent   day   for   Jon  Gruden's    team.   Who   after    resting    many  of  his   starters      saw    what   the  Giants  had  in   store   for   them   throughout   much  of the   afternoon.     And    less   we   forget    the   Buccaneers    mistakingly  took    that  the  win   of  NFC  South   would  be    something  to  build  upon   in  the  postseason.  

  Dave  Tollefson   of  the  Giants   sacks   opposing   quarterback  Jeff  Garcia  of  the Tampa  Bay  Buccaneers.    picture   courtesy  of  getty  images/Al Messerschmidt......

Whilst   the  Buccaneers  got  off   to  a  good   start     it    was  plain   to  see   that  they'd   be   in   for   a  less  than   productive   day.  Veteran    quarterback  Jeff  Garcia    coming   of  an   injury   and   continuing  to  show   his   age,  showed   that   no  matter    how   wily  a  veteran   he  might  be.   His  legs    can   no   longer    take   him   where   he wants  to  go.     Harrassed  and    hustled     throughout  the  game   and   with the  protection  of  his   offensive   line   almost  an   aberration.   He  was    unable   to    perform    the   feats    that   he  was    able  to    during  the   regular   season.      Much   to    the   joy    of   the  Giants'   fans    in  attendance   and  to    the  woes   of  the   Buccaneers'  fans    who    lamented   his   performance    on   the  day.    What   can't be   denied   on  this   day  was   that   Manning   showed   that     when   poised  and   not    asked  to    do   too   much,  he's    more  than    capable   of  leading    this   team.      But  his   real   problem     lies  in the   fact   that   he's   still   proned  to  making   the  mistakes  of   a   player   that   hasn't  got   his   head   into  the   game.      Something  that   we've   seen  all   too   often    from  a  player      who    lives  in   the   shadow   of  his    more    illustrious  brother   Peyton  Manning.  

   Manning   launches  a  pass  over   teammate  Ahmad  Bradshaw   to   wide   receiver   Amani  Toomer   in  yesterday's   game    against the  Buccaneers.  picture   courtesy  of  getty  images/Al  Messerschmidt........

Despite  the   Giants'  impressive   away  record  in  the   league   this  season at  7-1 ,  it   was   Manning's   inconsistent  play  that   came  under    scrutiny.   He  was   at  times     competent   as   he   was   erratic.   And   the   thought    was  that  if    placed    under     pressure  and   harrassed    by  the  Buccaneers   defense    then   he'd    falter.   But     if   anything    it  was  the   other   way   around   as   it   was  the   more    experienced    opposing   quarterback   Jeff  Garcia    who   had  a  less   than   imposing   game.     With    Garcia   being   unable  to  produce   his  usual   steady  form    it  was  left  to    others    on the  Bucs'    team   to     show  their    grit  and   determination.    They  fell   short   and     much   to   the  lament  of  the   home   fans     whose    postseason   woes     were    about  to  come  to  an   abrupt  end.    Many  left   the   game    before    it   even   ended   perhaps    showing  their   indignation   at    what    they   thought    should've   been   an  easy  win   for  their  team.  Manning     on the  other  hand   showed   his   composure    when   needed    and   although   his    game   stats    weren't  stellar.  It  was    just    enough  to   lead    his    team      in  this    game   and   into  the   next    round   where  they'll   face  the  Dallas   Cowboys. 

  Manning  hands  off  the  ball  to  running   back  Brandon  Jacobs   during   Sunday's   win  over  the  Buccaneers. picture  courtesy  of  ap/photos/DougBenc...

One  doubts   that  Manning  will  be  able   to  replicate  this    feat  against   the  Cowboys    in   the  next   round.  But   for  the  Giants'   fans   in  attendance    and  those   who   saw  the  game   on  television  they  may   well  be   hoping    that   there's    a  chance    to    upend   the  Cowboys at  Texas  Stadium.   Something  that   they'll  have  to  do   against    a  divisional   foe   that  has  already   beaten  them    twice  this   season.   Not   out  of  the   realms   of  possibility    but  something  that   could  happen   should  they  show    belief  in  themselves.  It  was  something  alluded   to  by    veteran    defense  player     Michael  Strahan  in his    postgame  interview    with the  press.   When   he   stated  that   if  the   team    plays    like  a  team   then   on the   day  they're  capable   of  beating   anyone.   And  for  the   Cowboys'  fans  that'd  be    anyone   but  them.     They   won't  willingly   succumb   to     Manning   or  the   rest    of    his   teammates     in  the  divisional   playoffs.   So    it's   to  be  expected  that  this   game   will   be  a   good  one.  

  Teammates  Eli  Manning  and  Plaxico  Burress     at the   start  of  the   first    quarter   of  the  game   against   the  Tampa  Bay  Buccaneers.     picture   courtesy  of  ap/photos/ Doug  Benc........... 

At  this   juncture   Manning   can   live  with  the   fact  that  he's   guided   this    team    diligently     but    knows  that  the  next    time   around  it  won't  be  that   easy.   And   it   would    be    redundant   to  think   that   he'd   so   easily    rest    on  his   laurels    knowing   what's    in   store  for    him   against  the  Cowboys.  A  game  that'll   determine  a  winner   and   entry   in  the  NFC  championship  game.  Something that   mightn't   been   on  everyone's   mind    when     looking   at  this   team   at  the   start   of  the  season.    As    good as    they   appear    to  be   on  paper  there  was  always   that   underlying   thought   that  they   could  only   go as   far  as  Manning    could     indeed   take  them.     And   with  the   inconsistency  of  his   game   being  what  it is.   Many  of  us    are    somewhat  surprised   at  this    juncture   as  to   what  has   happened    with  the  Giants.   But  what  was  really  surprising    was the  consistency    with  which   Manning   played  during  the   game.   Perhaps  at     long  last     the   signs  of   maturity  are   beginning  to  show  ?

Bush's  tail   of  sweet   revenge    is  none  other  than   Kim  Kardashian. 

More  of  Kardashian  and  less   of  Reggie  I  say,  off  the  playing   field  that is  !

tophatal  ..............