Well   the   NFL   combine   came  and   went    in   four   days.  And   there    at    the  RCA  Dome  in  Indianapolis   many  of  the   top   college    talent    were    out   through  the  paces    by     NFL   scouts  and  coaches    with  GM's  watching   along  with    a  cadre   of  press     reporting   their     every   move.  Say    nothing   of   which    many  of    agents    were   hyping     up   their    clients.  

University  of  Virginia   defensive   player  seen   here  alongside  his  Hall  of Fame     father   Howi  Long.   picture   courtesy of  images/google search/  google.com/uva/longchris ............

There'll    obviously   be  a  number     players   that'll   have    done   well    for  themselves   by    moving  up   the   depth   charts   of  many  of  the     coaches  and  GM's    in    the  process.  And    there'll  be   a   number   of  players    that'll    done   some   harm   to    their   prestige   either    by    not   participating   or   in  effect   not    performing   well  enough.     That  being   said     what   do   we   really  learn   from  this    exercise   ?      A   battery   of    tests    won't   effectively   tell  us    whether      or    not  a  player'll     succeed   in  the  NFL.       Coaches  and    GM's  alike    will    no   doubt   rely   on  game    film   to   see   that   and    no    doubt     the   interviews  that   took   place   will  predicate    what    decisions    will  be  made    by   them   on   draft   day.     No    amount  of     testing    at  the   end   of  the    day     will   determine      what   we're being    told.    

 LSU's  Glen   Dorsey   .    Commonly   believed    that  he'll    no  doubt   be  taken  as  a  top    5  pick.    picture   courtesy  of   images/google search/google.com/lsu/glendorsey  .........

And   the  press   themselves    are   out  there    telling   us   what    we     ought  to   expect  and   who's    making   a  good  showing.    It's    like   being   told   by    a  car    salesman   once    you've   stepped    into  the  showroom     that   the  car   you   desire    looks    good .   But   in   reality     until   you   get    behind  the   wheel    yourself    and   get  a  feel  for  the   vehicle    you're    not  going  to   make   that    outlay  in  purchasing  that    vehicle.      And  the  process   is   no  different   when   it  comes    to  NFL   combine.    Wonderlic  Test  and  all  that's  meant  to    suggest  ,   it's   the   interview    process   that  really   gives    the  coaches  anf   GM's  and   owners    an    insight    into  the  player's   insight and  psyche.   Offcourse    they'll    know    what   it  is  that   they   each  require   of    the  draftees   that   they're    liable   to  take     as     each   round     unfolds   on   draft   day.

Kentucky's    quarterback    Andre'  Woodson  .     picture   courtesy   of  images/google search/google.com/woodsonandre' ..........

The    speculation   as  to   who'll  be    taken    is    of  interest    to  everyone . And   for     the  press  and   fans   alike     it's   something    of   a  rite  of   passage  as  the  supposition  begins.     Darren  McFadden,   Chris Long,   Glen  Dorsey,  Matt Ryan  , Andre'  Woodson   or   any    number  of  others   may    well   fit    that  team's    bill.  But I'd  hazard   a  guess   that    none   of  us  really   know   who's     likelty   to  be  taken   number  one  overall.    We  all    have     our    choices  as  to   who   that   should   be.   But   in  all   honesty   would   you   be  surprised    if   the  person    you   chose   wasn't  taken    #1  ?  

    Darren  McFadden  of  Arkansas.     picture     courtesy  of  athlonsports.com/mcfaddendarren ..........

And  as    much   as  many   us    of     may   well   have    differing    views  on the  process and  what  it  determines  overall.    It's    allegedly   the  best    system   that   assesses   a   player's    talent  and  worth     that  the  NFL  has.  To   the  keenest   of    observers  and   all   of    the  laymen     come   draft    day.   It  can   be  said     when   we're   watching    the    process   unfold ,    we   know   doubt    think    of     ourselves  as   a  coach  or   GM     trying    to    outdo  each  of  the   other   thirty   one    teams    within   the   NFL.    There'll   be   winners   and   losers  as  the     process   unfolds.     There   may   well   be     one  or   two    draft   day   surprises   that     take   place  along     the  way   with     one  or   two   trades   that'll    evolve.      We    might   even   decry      our  team    for    making    an   idiotic      pick   or trade.     And   for the   players    taken     in   the      first    round    there'll  be   an   abundance   of      fame    , wealth  and   hopefully   success   awaiting    them   in  the  process.

 Mike  Hart  of   Michigan picture   courtesy   of     search/googl  images/google.com/mike  hart  .......

The   lesser    lights    of  the  draft     we're    told    are    taken    in    the   lower   rounds.  But  it's    been   said    that's    where    normally   some   of  the   more   tangible    assets  that     can    be  found in  those   rounds  of   the  draft.   And   it'd     be  remiss   to  think  otherwise.    So  many   players   that've     gone  on    to   find   success    have    been    taken    in   the  lower    rounds  of  the  draft.   It's   not    meant   to  be   a  scientific    process.    If    anything    it's   more    hit   or   miss   in  many  of the  cases.   But     when  a  franchise    strikes   gold    it  can   be  said     no    one   is  more   happier    than   the  coach  or  GM.      The   fans'll    celebrate    too  as  they   may    feel  that  it  means   a  change    in  their    team's   fortunes.  And   for    a  team    that's    been   mired    in   mediocrity     the    difference    in  making  the    right   pick    may  well   mean     the     determinination  as  to   that   team's    fortunes   for   the  next     four  or   five   years  at best,    or   possibly   less.     And    thoug  there   have   been   times    where    the     pick    to   turns     out  to  be  a    bust  .  But   at  the     end   of the    day   it'll   be   about   the   more   prudent     decisions   being  made     by    the   teams   on  the  day  of  the  draft.

tophatal  ............

Well  it's  over and  done   with.  The   impossible   dream  wasn't to  be .  But  the  ride   was   well   worth  it.  And   even  with the  allegations  of cheating.    Therein  lies    the  rub.       When  you   get    caught   with   your  hands   in the   cookie  jar.  Then    you're   liable   to  be     punished.   Kismet    ,  karma   can   be  a  bit*ch  and   when  it  catches  up  with you  .  You  can  be  made  to  look   the   proverbial   fool.   

 Shaun  O'Hara, Eli Manning  and  Michael  Strahan  of   the  Giants    outside  City  Hall   acknowledge   the  praise  of their fans.  picture  courtesy  of getty  images/Nick  Laham..........

Belicheck   for  all  of  his   demeanor ,  on and  off    the  field  tact  laid   waste  to   what   can  be  deemed  unnecessary  act  at the   end  of  the  game.  Having  seen  his  team    usurped    by    a  much  more   resilient    band  of  players.   It  can  be  said    that   on the   day     the  Patriots   weren't    equal  to    the  task  asked   of  them.     A    chance   at    immortality    are  the  things  that  legends   are  made  of.      On    Sunday   they   were   proven  to be mere     mortals  on  and  off  the  field.  

 Strahan   hold  the   NFC  championship   trophy  aloft    for  the  adulation  of  the  fans.  picture   courtesy  of   afp/getty  images /  Nick  Laham  ..........

A   17-14    loss  to  the  New  York   Giants   is  a  bitter   pill   to   ####.  But   I  for   one   commend  them  on    a  hard    fought and   thrilling   victory.  Hell   if  you're    going  to   want  to   see  the  Lombardi  trophy  won.  Then   why   not  by  a  player  who  many     had  labelled  a  failure.   Eli    Manning  more  than   proved   his    worth  to   his   team   leading    them   by  example.   He  did  everything  that   was  asked of  him  and    more.    And  even   though   he  won   the  game's   MVP  award.  Something  of    a  travesty    considering   the   tone   was  set    by    indominatable  play  of   defensive   player    Justin   Tuck.  As  he   went      so    did   the   Giants.   Every   hit  that   he   had  on   Tom  Brady  reverberrated    around   the   stadium.     Unfortunately  the  Patriots  weren't able   to  reciprocate   in  a  similar   fashion.    You   win  some     you    lose  some  !

SBXLII  MVP  award   winning  quarterback   holds  aloft   the  Lombardi  trophy   to  an  awaiting   crowd    in New York.   picture  courtesy  of afp/  getty images  /Julie  Jacobson  ........

For   Giants'  coach   Tom  Coughlan,  the    days    of   self   doubt  and   the   calls   for    his   resignation  or   firing    are  over.   He's   led   his   team  to  the  promised  land. The   Giants'  fans   can   bask     in  their  well  deserved    victory   and   all  the  accolades   that     go  along   with  it.   Eli   now  joins   his   elder   brother   Peyton  as   the  only   NFL  quarterbacking  brothers   to have   led  their   respective  teams to a   victory   in the  Superbowl.     Another   piece   of  history    garnered   by  these   brothers.   Eli's   victory   was  the   one  deemed   improbable   against    the  team   that  many   had  predetermined   was    the   best  that  the  NFL  had  ever   produced.    The   crowning ,  accolade   was   far  too premature  and if  anything  ill  advised.   

  Giants'  fans   await   the  arrival   of  the  players    outside  City  Hall   in New  York.  picture  courtesy  of   getty   images/Nick  Laham  .......

You  don't   get the  accolades  and   applause  for   finishing   second   not even   when  it's  a  close   ran  thing.    The  Patriots'll   now  be  remembered    as  the  team   that  stumbled   at the  last  obstacle   placed   infront  of it.   And  as  painful  for  me   as  it was  to  watch.   I'm  in   no   way    embarrassed   by  the  team's   defeat.   If  anything   it   was    a  lesson   well   learned   as  it's   better    to   get  the  job  done  and   if   nothing  at  less  make a  serious   attempt  at  achieving  glory.    The   year   long   effort by  the   team   though   outstanding   wasn't   fulfilled.   The  expectations    though   achievable   was   beyond  them.  And  for  the   fans   of  Miami  Dolphins  and   their   geriatric   squad of  former players. This  may  well  be  one   more   reason  for them   to  bask   in  their   glory.   Because  that's  about the  only  thing   of  worth  that  they've   now   got at this    juncture.    Thrity   six   years   on  and  their  opining   about that   unbeaten  season.    Dare  one   say  that   they're   not   overly    concerned   with the  franchise  and   the  season  they've    just  had  ? 

  Giants'  coach   Tom  Coughlan's smile   says   it  all.  'Winning  is  everything  '   !      picture  courtesy   of  ap/photo/Gary  He  ....................

For  me  as an   avowed  Pats'  fan    this   was   something   of   bitter   pill  to  ####   but I'll   recover   from   by   having    a  few bottles   of   Sam  Adams and   perhaps   a  few   more  for   good  measure.  

And  then  I've  always    got   a  Manning   that I'm   willing   to    look  at.     See   below   for  details. 

Actress   Taryn  Manning. 

1)

Well   today  is the  day  where    the   whole  of  the  nation  will  either  be  watching    the  Superbowl    with  friends  and   family  in the  confines  of  their  own   home.     Or they    might   choose   to    watch   in  a  local    sports   bar  and   eatery.      There'll    also   be  others  who'll    choose  to  forego  the  event     in   order    to  do   something   else.   And  that  is  their  right  to  do  so.  But  this   has  got  to  be  the  one  time  of  the  year   where  the   country   as   a  whole   becomes    one   big   raucous  cheerleading  squad.    Willing   on the  team   they   supprt  to   a  win.  

 Giants'  defensive  player  takes  down   Kevin Faulk  of  the  Patriots  during  the  game .  picture  courtesy of afp/getty images/Gabriel  Bouys ....

For  myself   and  a  few   of   my   closest   colleagues    we  thought  it'd  be  only    fitting if  we   were   to   get  something  together   for   some   of  our  local    veterans   who've  returned    from   duty in  Iraq  and  Afghansitan.  In  this   case   it  would  be   to  invite  them   to a  local  eatery along  with  their  families   to  watch  the  game  live.   The  response   has  been   overwhelming.    And  the  positive   feedback  we   got  from   the  venue   in  question   was   more  than  we  could've  bargained  for.    They  be laying   on  much  of  the  food  and  drinks   for  the   men  and  women   in question   'free  of  charge'  .   To    say  that    my    buddies  and  I   are   surprised    is  an    understatement.     But   when  put  into  context  as   to   what  it  is  we're   doing   is  simply leads  to  me  to  believe  that  that    when  it  comes  to  showing     our  appreciation   for    the  men  and   women   of  the  armed  forces.   As  a  nation   its  citizens  are  second  to  none.     That  being  said  the  same   can't   be  said  of the  adminsitration.

   Randy  Moss of   the  Patriots   tries   to   evade  Kevin  Dockery    of  the  New  York  Giants.   picture   courtesy og   getty  images /DonaldMiralle ...

Some  of  those      guests  in  attendance   will    be   men  and   women   who've  returned  from  seeing   action    in  both      regions   where  they've  faced   an    undaunted   enemy.    Well   these   returning   vets  are   to   my   mind  real  bonafide  heroes.    There'll  be  some    who've   returned  home    with   some   serious    injuries   not  just   physical    but  mental    one's   too.   Ones    that   can't   be   obscured   from  their   consciousness   .  And    the  physical     pain   and   suffering that   they've  had  to  endure     can    only  seem  a  mere   by product of  their  duty  to  us.       But   knowing  what it  is  that  they've  been   aseked  to    do  and    endure.  To       my   mind   what  it is   that  I'd  set  out     to   do   is   too   small  a  consolation   for     what  they've  lost.

It's    my   sincerest  wish    that  they   can    all   have   fun   today    whilst   enjoying   themselves  alongside  their     families     and  a  few   of  us   who'll    no  doubt    show   their  gratitude  and  appreciation.     For  myself   who   has served      in the  military .  I  see    it    in   some   ways  a  fitting     tribute    but   I   only  wish     I  could  do  more  .    My  time   being  what  it   is  and   how   I  work.    On  the  weekends    that's     about  the  only  time    I  can   devote     to  helping   these   vets   out  as  and  when  I  can.       But   more  than    anything   else     I  consider  it  to  be a  privilege    in  doing   so.     Because     the   disdain   I've   witnessed   being   shown   to    some   to    my   mind  has  been   an   insult   and  a  slap       in the  face   to    the   ideals   as   to  what   the  country   states    that it  is  about.

I  can   only wish   that  the   two    teams   facing  each  other today     put  on  a   spectacular   game     that   is   a  feast     of   athletic   achievement  and   entertainment   for   us  all.    Offcourse    there'll   be   a  winner   and   loser   to  day.    But  for      these     particular   guests    on  this   day    in    our     minds    I  hope     that   you'll    view    them   as  winners ?

My affiliations    being  what    they   are   as  an  avowed   Pats'  fan.    If  they   should  lose    then   I  don't   mind   saying  that  on this   day  in  the  accompaniment  of  these    men  and   women   as  a   host   along  with   my  closest   friends.      My  salute'll    go   out to     these   vets   as    much  as  it'll   go  out  to   the  winning  team   of  the   Lombardi trophy.   For     to  me  this     is     what the   day   will   be  about.

tophatal   ..................

It  seems   at  this   juncture  that   Cowboys'  owner   Jerry  Jones   is   so   enamoured   with  Arkansas'   running   back   Darren  McFadden   that  he's  prepared to  offer  soon  to   be   free  agent   running   back    Marion  Barber  for the   prized    asset  ,  McFadden.    While   there's    no  denying    that   the  running   back  is   a  great  talent.   It's   got to  be  said    that   at  this   juncture    what    we've  seen   from   McFadden  though   great    can't  allude  to greatness   in   the  NFL.    

  Cowboys'  running  back  Marion  Barber   seen  here   in   the  divisional  playoff  game   against  the  New  York  Giants.     The Giants   won  the   game   21-17  and would   go  on   to also  defeat  the  Packers   in the  NFC  championship  game. picture  courtesy of  getty images/ Ronald  Martinez  ........

With  the  Miami  Dolphins   having  the   first    pick    in the   upcoming   draft  and  Bill Parcells'   wish   to   rebuild  the   franchise   through    the  draft  and   free  agency.   It's   being  mentioned   that   Jones   is   intent   on  getting   a  deal  as soon  as   possible.   Barber   a  proven   talent    and   Pro  Bowler     would   give    the  Dolphins    legitimacy  as   a  running    team  with    him   there   to   complement  the   talents   of   Ronnie   Brown.    But      knowing   Jones  penchant  for  his  alma  mater   and   everything  that's   said  to   come   out  of Arkansas.  One   has  to   wonder   if     his   gamble   is    worth  it  ?      This   isn't   Herschel   Walker   you're    intent  on  trading   and  what   you're   getting  in  return   is  merely  based    on   potential.         And   potential  as deemed   by  what  it's   meant   to   represent   in   this   day    and   age   doesn't   always   equate   to   what  one   ends   up    desiring. 

    Arkansas'   running  back   Darren  McFadden   seen  here  playing  against  University  of Tennessee.    picture   courtesy  of  sport  yahoo.com/ncaafb/arkansas...........

For    Jones    this   seems   to  be   a  gamble   that  he's  prepared  to  make and  for   Parcells.  He   may well  appear     only  too  willing    to   acquiesce  to  his    former   boss's   wishes.    For   Parcells    and   the  Dolphins    in   getting   Barber   it'd   appear   to  be  a  no   brainer.   And   added  to  the   fact  that   they   can   move  down  in   the  draft   and    supplement   their    roster     with  a   feastful    of  picks     would   seem   to   put  them   in  a  far   better   position   than  they  could  have    ever    envisioned.  

   Cowboys'  owner   Jerry  Jones     seen   here    on the   sidelines  of   Cowboys'  game    at   Texas  Stadium.   picture  courtesy   of  assets.espn.com/nfl/dallascowboys

And  whilst   it  can  be  said    Jones'  desire   is  to  bring  his    team  back  to  the   summit  of  the  NFL.    A   position    now  occupied    by    the  New  England Patriots.    His   willingness  to   do    things   that   he   believes   to    right  for  the  franchise   even  if  it    may  not  be   what's   desired   by   his  coaching   staff  doesn't  appear  to    faze   Jones.   As   owner   he    has  the   final  say    in  all   roster   moves.    The   acquisition   of    Barber    whilst   great    for    fans     doesn't  seem   expedient   financially   or  wise .    It  can   be   said that  the  franchise's  needs    go   way  beyond  the   need   of   a   running   back.    They've   needs     in  other   areas   that   certainly   need  to  be  addressed.    McFadden  as the  presumed  number  one  pick    in  the  upcoming   draft   will   no  doubt   desire   a  considerable    financial  package.   And    judging   by the    going    sums  that've   been   paid   out   for    prized   first   rounders.   It'd  be  fair    to  say   that   a  sum   upwarsds  of    $40m  to  $50m  won't  be   out  of the  question  when   it  comes   his  signing.     A  signing     bonus    in  excess of   $30m   doesn't  seem  to  be   out  of  the   question .   Barber     could well    be  signed    for   far   less  and   he's  a   proven   commodity.      But his  present   status    comes   into   question    as  it  does  seem  that  Jones'  desires   lay  elsewhere  and  Barber  isn't a  part  of it. 

  Cowboys'   head   coach    Wade   Phillips .  picture   courtesy  of   dallascowboys.com/nfl/wadephillips  .............

In Jerry's   world   everything    is   secondary     and   his   wishes  are that  of  a team  that's     a   winning   one   and    the   prized    asset    is an  NFL  championship.   He's    prepared  to   move   heaven   and   earth  to  achieve   that   even  if  it  means  that  he's    being   questioned  as to  his   asuteness   when   it   comes  to      player   personnel   decisions.     It   appears   that  on the  surface  his    coaching    staff   aren't   prepared    to   question   him  at  this    juncture.    Wade Phillips  and   his   head   assistant    Jason  Garrett     no   doubt   value    Jones'   judgement.   But   who's    actually   running   this    team  ?  Jones'  meddlesome  ways     seems    to    have    unnerving  nature   for  many    who've    worked   for  him.   And   the   list  of  coaches   in  Dallas     over  the   last   decade    seems   to  bare    this    out.   

 Cowboys'  offensive  coordinator   Jason  Garrett   who    with  Wade   garnered  the  Cowboys  a  playoff  berth  this   year   only    to  be  unceremoniously   dumped    out   in the  divisional  playoff  game   by  the  New  York  Giants.     picture  courtesy  of getty  images/ Ronald  Martinez  ...............

 Jones'    wish    is  to  place  his    franchise    at the   pinnacle  of success  and  it  means   dethroning    the   ever  present   New  England  Patriots.   What  Jerry    seems   not  to  be  acknowledging  is  that   from   within  the  Patriots  are  a   well   ran    organization  and   there    coaches  and   hierarchy   work    together .  Here    in  Jerry's    world   it  appears that  a  dictatorship   is at  work  and  it's no  different   than  that    of   a   third   world    dictatorship.         What  he  says    goes  and    no     one   questions   his    authority     even    when   he's   wrong.    In  doing  so   one  tends    to    suffer   the   consequences   of   questioning  his   authority.   You're   shown  the   door   in   a   none   to  welcoming  way. 

   Cowboys' wide    receiver   looks  up  at  the  scoreboard   reflecting   on perhaps  what  might've  been    after  the   loss   to  the  New  York  Giants.     picture  courtesy  of   ap/photo/Donna  McWilliams  .............

For   the  Cowboys  this    season  has  been  an  unfulfilling   and  I'd   dare  say   that   come   draft   day   it   could    well  be  another   one  of   missed   opportunities  ?

tophatal  ............

Well  with   a   1,000lb  g*orilla   off   his  back  and  although  still  living   in the  shadow  of  his  more  illustrious   brother.  Eli  Manning   finally  did   what  was  asked   of  him .  And   that  was  to   lead  his   team   to  a  win   in  the  playoffs.    Albeit  that   he  was    facing   the  less  than  stellar   Tampa  Bay  Buccaneers. 

Giants'  quarterback  Eli  Manning    orchestrates  his   team's  win  over  the  Tampa  Bay  Buccaneers  on   Sunday.   The   Giants  won the  game  24-14  and  now  play  the  Dallas   Cowboys  in  the  divisional  playoffs.   picture  courtesy  of  ap/photos/Doug  Benc........   

What   that  teams   lacks   in  offensive   capabilities    at  times     can   be   painstakingly   frustrating  for  a  team    when  they  face   their   defense.  And   at times     so  it   was   for  the   Giants   as  the   faced   the  Buccaneers    in   the  supposedly   hostile    environment   of  Raymond  James  Stadium  in  Tampa.     That   being   said    you   knew   that   it  was    going   to  be  somewhat  of  a  less  than    competent   day   for   Jon  Gruden's    team.   Who   after    resting    many  of  his   starters      saw    what   the  Giants  had  in   store   for   them   throughout   much  of the   afternoon.     And    less   we   forget    the   Buccaneers    mistakingly  took    that  the  win   of  NFC  South   would  be    something  to  build  upon   in  the  postseason.  

  Dave  Tollefson   of  the  Giants   sacks   opposing   quarterback  Jeff  Garcia  of  the Tampa  Bay  Buccaneers.    picture   courtesy  of  getty  images/Al Messerschmidt......

Whilst   the  Buccaneers  got  off   to  a  good   start     it    was  plain   to  see   that  they'd   be   in   for   a  less  than   productive   day.  Veteran    quarterback  Jeff  Garcia    coming   of  an   injury   and   continuing  to  show   his   age,  showed   that   no  matter    how   wily  a  veteran   he  might  be.   His  legs    can   no   longer    take   him   where   he wants  to  go.     Harrassed  and    hustled     throughout  the  game   and   with the  protection  of  his   offensive   line   almost  an   aberration.   He  was    unable   to    perform    the   feats    that   he  was    able  to    during  the   regular   season.      Much   to    the   joy    of   the  Giants'   fans    in  attendance   and  to    the  woes   of  the   Buccaneers'  fans    who    lamented   his   performance    on   the  day.    What   can't be   denied   on  this   day  was   that   Manning   showed   that     when   poised  and   not    asked  to    do   too   much,  he's    more  than    capable   of  leading    this   team.      But  his   real   problem     lies  in the   fact   that   he's   still   proned  to  making   the  mistakes  of   a   player   that   hasn't  got   his   head   into  the   game.      Something  that   we've   seen  all   too   often    from  a  player      who    lives  in   the   shadow   of  his    more    illustrious  brother   Peyton  Manning.  

   Manning   launches  a  pass  over   teammate  Ahmad  Bradshaw   to   wide   receiver   Amani  Toomer   in  yesterday's   game    against the  Buccaneers.  picture   courtesy  of  getty  images/Al  Messerschmidt........

Despite  the   Giants'  impressive   away  record  in  the   league   this  season at  7-1 ,  it   was   Manning's   inconsistent  play  that   came  under    scrutiny.   He  was   at  times     competent   as   he   was   erratic.   And   the   thought    was  that  if    placed    under     pressure  and   harrassed    by  the  Buccaneers   defense    then   he'd    falter.   But     if   anything    it  was  the   other   way   around   as   it   was  the   more    experienced    opposing   quarterback   Jeff  Garcia    who   had  a  less   than   imposing   game.     With    Garcia   being   unable  to  produce   his  usual   steady  form    it  was  left  to    others    on the  Bucs'    team   to     show  their    grit  and   determination.    They  fell   short   and     much   to   the  lament  of  the   home   fans     whose    postseason   woes     were    about  to  come  to  an   abrupt  end.    Many  left   the   game    before    it   even   ended   perhaps    showing  their   indignation   at    what    they   thought    should've   been   an  easy  win   for  their  team.  Manning     on the  other  hand   showed   his   composure    when   needed    and   although   his    game   stats    weren't  stellar.  It  was    just    enough  to   lead    his    team      in  this    game   and   into  the   next    round   where  they'll   face  the  Dallas   Cowboys. 

  Manning  hands  off  the  ball  to  running   back  Brandon  Jacobs   during   Sunday's   win  over  the  Buccaneers. picture  courtesy  of  ap/photos/DougBenc...

One  doubts   that  Manning  will  be  able   to  replicate  this    feat  against   the  Cowboys    in   the  next   round.  But   for  the  Giants'   fans   in  attendance    and  those   who   saw  the  game   on  television  they  may   well  be   hoping    that   there's    a  chance    to    upend   the  Cowboys at  Texas  Stadium.   Something  that   they'll  have  to  do   against    a  divisional   foe   that  has  already   beaten  them    twice  this   season.   Not   out  of  the   realms   of  possibility    but  something  that   could  happen   should  they  show    belief  in  themselves.  It  was  something  alluded   to  by    veteran    defense  player     Michael  Strahan  in his    postgame  interview    with the  press.   When   he   stated  that   if  the   team    plays    like  a  team   then   on the   day  they're  capable   of  beating   anyone.   And  for  the   Cowboys'  fans  that'd  be    anyone   but  them.     They   won't  willingly   succumb   to     Manning   or  the   rest    of    his   teammates     in  the  divisional   playoffs.   So    it's   to  be  expected  that  this   game   will   be  a   good  one.  

  Teammates  Eli  Manning  and  Plaxico  Burress     at the   start  of  the   first    quarter   of  the  game   against   the  Tampa  Bay  Buccaneers.     picture   courtesy  of  ap/photos/ Doug  Benc........... 

At  this   juncture   Manning   can   live  with  the   fact  that  he's   guided   this    team    diligently     but    knows  that  the  next    time   around  it  won't  be  that   easy.   And   it   would    be    redundant   to  think   that   he'd   so   easily    rest    on  his   laurels    knowing   what's    in   store  for    him   against  the  Cowboys.  A  game  that'll   determine  a  winner   and   entry   in  the  NFC  championship  game.  Something that   mightn't   been   on  everyone's   mind    when     looking   at  this   team   at  the   start   of  the  season.    As    good as    they   appear    to  be   on  paper  there  was  always   that   underlying   thought   that  they   could  only   go as   far  as  Manning    could     indeed   take  them.     And   with  the   inconsistency  of  his   game   being  what  it is.   Many  of  us    are    somewhat  surprised   at  this    juncture   as  to   what  has   happened    with  the  Giants.   But  what  was  really  surprising    was the  consistency    with  which   Manning   played  during  the   game.   Perhaps  at     long  last     the   signs  of   maturity  are   beginning  to  show  ?

 

Bush's  tail   of  sweet   revenge    is  none  other  than   Kim  Kardashian. 

More  of  Kardashian  and  less   of  Reggie  I  say,  off  the  playing   field  that is  !

tophatal  ..............

Not  since   the  hurricanes   of   2004  and   2005   have  they  seen   so   much   havoc   in   the    city  of  Miami.    And    who   should   be    surprised   by  it  all ?   Afterall  this   was    a  team   that   performed   so  badly  in  the  regular     season   within  the  NFL.       That   many    thought   that   there    was   a  serious   threat  of     Miami  Dolphins    going   winless   for  the  season.   

 

Mr  Clean    and  his   presence   will  be   welcomed   in  Miami.    He's    live   persona    will  be  that   of  Bill  Parcells.  

But   for  the   myopic  and   naivete'    of  the  now  departed    Brian   Billick    that  record   of   mediocrity   would've  prevailed.    The   Ravens     succumbed    to  a  team   that   was   so   bad  at  times   that  it  was   beyond   farcical   in  watching  them.    At  times  the  Dolphins'     play   was  reminiscent  of  watching    silent    movie    from  the   twenties.    And   if   one    had   muted  the   sound   on  their     tv      you   may   well   have  thought   that  of   the   team.       This    team    would've   made  the  Keystone    Cops   seem   athletic   in   their    prowess.

 Dolphins'    owner  H  D Wayne   Huizenga .     picture   courtesy  of     yahoo.com/searchimages...........

Now  with  the  arrival   of  the   renowned    Bill  Parcells    the   luster  that   once     was   the  Miami  Dolphins   we're   led  to  believe  will   rise   to   the  surface   like  a  phoenix.   But  aren't  those   extinct  one    might  ask  ?    Well  I  dare   say  to   most    Dolphins'    fans  any   semblance  to   return   to   some    normalcy   for  the  franchise    would  be   welcomed.    Billionaire  owner   Wayne   Huizenga    was    virtually  on  the    cusp   of  selling   the  franchise.  Do    I  hear   a  bid   ?      

   Cam  Cameron  of  the  Miami   Dolphins    who   was    fired   by   Bill   Parcells    this  week   .     picture   courtesy  of   ap/photo/Steve  Mitchell.....

 Randy  Mueller     the   now   former  GM  of  the   Miami  Dolphins.   picture   courtesy   of  ap/photo..........

Well   alas    ,  Wayne   has   now   got   his   man   and   Parcells   has   been   swift  and  merciless   in   his   execution   of       personnel   decisions.   With   the  simple    premiss   of   Donald  Trump  and    his    Apprentice   reality   show .  Parcells    has   shown    the   door   to    GM Randy  Mueller    and  now   long  suffering   coach   Cam  Cameron.       Were   it  not   for   these     two     individuals   whose   depth  or   lack  of  knowledge   of the   game.   This    franchise   wouldn't  be   in   the   position  it  is   in   today.     Bad    personnel   decisions    along  the  way  and    a   coach   who    commanded   about as  much    respect as   piece   of  excrement  beneath   one's   feet    has  led  Miami   to  where   it is   today.     Say  nothing   of   which    Cameron's   predecessors   weren't  too  enlightened   either  when    it   came    to  coaching   within  the  NFL  ranks.     Nick   Saban  and   Dave   Wannstedt   have   been   as  enlightening     as  a   damp   squib  in   their   tenure    with the  franchise.

  Parcells   seen   here   in  the    company   of   former   Packers'  GM  Ron Wolf    in   Sunday's    home   game   where  the    Dolphins  lost   35-28   to  the  Cincinatti  Bengals.    picture    courtesy  of  ap/photo/Lynne  Sladky..........

A   1-15     was   nothing  to   write   home   about.    But    at   least they   won   a  game    didn't  they  ?     And    as   I  alluded  to   before       but   for  the   stupidity   of  Brian   Billick   and  the Baltimore  Ravens '  coaching  staff     the  Dolphins    would've   remained  winless.     So   what   can  be  expected    of    Bill  Parcells  and  his    four year  plan  ?  That's   the  length   of  contract   but     seriously   doubts   that  he'll   see  it   right   the  way  through.      It's   not  been   within  his  nature   to  stay   that   long  with  a  franchise     even   after   rebuilding    from  the  ground   up.    Especially   with    his   most  return    to  the  game    where    he   remained    a   little  over     two   years    with the  Dallas  Cowboys.  Well    if   you   had   Jerry  Jones    looking   over    your  shoulder    at  your   every   move   like  your  a  child    taking   test   wouldn't   you     too  leave   abruptly  ?   The   off   field    antics   of    prized   wide   receiver   Terrell  Owens  could   well   have   swayed   him  in his  decision  to  leave.     But  no  one  can't    deny   what   we're  seeing    with  the  Cowboys   this  season   has   come  from  the  seeds   sown   by   Parcells   with   regard   to   their   personnel.  

Huizenga   was    prudent  in   choice    of  Parcells    as    he's    seen   the   franchise    slip    from  its   once   lofty    perch  .    No    longer    a  perennial   contender   within  the  AFC   let     alone  the   NFL.    They've  become   a  bye   product  of   their     own    making .    The   hiring    both   Wannstedt  and   Saban  were   clear missteps.    And    now    in   hiring    in  Parcells   it  could  be   said  that    they're   back   on  a   sure  footing    as    of  now.    In  his  role   as   their    head   of   player    personnel       all   decisions   concerning the   staff    will   down   to   him.    It'll   be  his   choice    in  the    hiring   a  coach   for  the  franchise     that'll   clearly     steer    the   team   for   the   next    four    or   five   ye