The  Beijing  Olympics are a   little  more  than   two   months  away.  And   despite  the    conflicts  and    political   unrest  we  can  only   hope  that    this    piece   of   commercial   extravaganza  lives    up  to    all   the  hype   that  has  been   promised.

Usain  Bolt    of  Jamaica    wins   the   100m  in  a   world   record  time  of 9.72  shaving   4/100ths  of   the   previous  record   held   by  his    countryman   Asafa  Powell. Finishing   second  was  the  current    world  champion  at  100  and  200m  Tyson  G*ay    of   America  with   fellow  countryman  David  Patton   finishing   third.    picture   courtesy of  afp/getty  images/ Hayden  Roger  Celestin .............

On  Saturday   night  for those  of  you    who   weren't   aware.   The    100m    world   record     for   men  was  broken   by  a     21 year  old   Jamaican   by the  name  of   Usain  Bolt.    His  last    name    conjuring    up   no   doubt   exactly     what may  well  have   taken    place    on  the  track.  This  was   the   first      sprint   track    world   record    on   American  soil    since  the  Los  Angeles   Olympics.  Bolt    with    his    devastating    burst    of  speed    demolished   a    world   class    field    of   the    event's   top    stars.      And    though     it  can   be  said  that    his   inexperience   wasn't lacking.        It  doesn't  exactly      pose  a  sombering   thought   for    his opponents    with   the  Olympics     just   a    short    few   weeks   away.   

Blanka   Vlasic  of   Croatia   competes  in  the  women's   high    jump  at  the  ISTAF   Golden   League   at  the   Olympic  Stadium    in  Berlin ,  Germany.   picture  courtesy     afp/getty   images/   Michel   Pierollellot  .............

And  inasmuch   as     one   would  like  to  believe  that   the  US has   that   superiority  in   the   world    when   it  comes    to   track  and    field  when   it  comes  to  the  sprint  events.    It  appears  to be     no     longer  the  case. 

The new  mark of   9.72  set    by Usain  Bolt   at  the Reebok  Grand  Prix  in  New  York  City  on  Saturday   night.     picture  courtesy  of  afp/getty  images/Hayden  Roger  Celestin........

The   world    class  facilities   are    here    without  a  doubt    but   the   athletes   are      no    longer  what   one   would   hope that   they'd  be.    If  anything  other  than   the  Olympics  itself     and    to a    lesser   extent  the   World   Championships.   Track  and    field   no    longer     holds   that   lore   or   grabs     the  attention   of  the  public  here    in    North  America.      But  there'll   be   an   unabashed      coverage   of  the   events    in   Beijing    , China   with   almost  every   story   being  an   emotive    one   when  it    comes    to the  athletes   there   from   the   United  States. 

Lashawn   Merritt  of  the   United  States    finishes   ahead   of    his   fellow   countryman   Jeremy Warriner   the  current   World   and   Olympic   champion   in  the   400m.    The  even   was   the   ISTAF   Golden  League   meet   in  Berlin  , Germany.  picture  courtesy  of  afp/getty images/ Axel Schmidt  ......

And  whilst    I  wouldn't  be  the  first    to  decry   what's   wrong   with  the  state  of track  and    field  athletics.  I    must   admit  that  I'm   not totally  surprised   that  it's   not  given  the  sport  of   exposure  here  that  it   get   elsewhere   around the  world.    Cheating  and the    drug  and   steroid   issues    not   withstanding.  I    doubt    that      the    public   would  indeed    know   who    many  of  today's   top   stars   are    in   the  world  of  track  and    field  even    if  their     pictures   were    plastered     across     billboards    up  and    down   the    country.  The  sport      just   doesn't   garner     the   attention    it  once    did.   But  yet   thousands    of   scholarships     are   handed     out  each   year  to   promising    young   athletes   both   male and    female    whose     wish   someday    other  than    pursuing     an  education   is   to    compete   at the   highest    levels    of  the  sport.

Mike  Hazel  of  the  United   States   competes  in  the  javelin  at  the  ISTAF Golden  League meet  in    Berlin   Germany.  picture  courtesy  of  bongarts/getty images/  Friederman   Vogel.......

There's  a  great   deal  of   money   that   can   be  made    but   it     pales    into   insignificance     when   measured   against   what   can  be  earned     in    the    other    major   sporting   endeavors      such    basketball,  football,  hockey  and    baseball.   But    there   are     some   athletes    that've been  able  to  make       a   living     competing   on   the   circuits   around  the  world.    The  strength   in  numbers  won't  be     lost   on  the  US  when   it sends   its  best   and   brightest  to   compete   in  the  summer  spectacle.   And  the   patriotism   shown    by  the  fans'll    no   doubt    be  there.  

David  Oliver   of  the   United   States  ekes   out  a  narrow  win   over  the  Cuban   Dayron  Robles  and   Sergeiy  Demediyuk  of  the Ukraine   in   the  110m  hurdles   event   held  at  ISTAF  Golden League  meet   in   Berlin   Germany.  picture  courtesy of     getty  images/ Axel  Schmidt  ..............

But as it  should   portend  to  the   sport   when   it's  not a  staple   for    the  fans   here   in  the   United  States.    It  can  be   said  that  it  doesn't  warrant     our  interest   one    iota.      But   the  coverage     that'll  be  dedicated     by  NBC  over   the    course  of the    Olympics   will  be  done   in such   a  way   that  it'll    play  on    our   emotions    and  to  all    our  most    sincere    of  needs.

Hussein Taher Al  Sabee  of  Saudi Arabia   wins   the  men's    long jump   at the  ISTAF Golden  League   meet   in   Berlin.    Al   Sabee  of    Saudi  Arabia    is  one  his    country's     only   true   world    class   athlete   in   track   and   field  and   is  considered one   the  favorites    in  the    event   at   the  upcoming   Olympics.  picture   courtesy  afp/getty  images/ Mickael  Kappeler  ..........

The  likes   of   Usain  Bolt   and   other   who   are    no  doubt   world   class  athletes  are   nothing   but   a   long   list   of   athletes    who'll   garner     our   attention   but   for  a   brief   moment   over  the     course  of  the    ensuing months.   The      Olympics    themselves    notwithstanding   ,  I doubt  that   once  the   events   have    come  and   gone    we'll    have  really     been   concerned    with  what  took   place .   Unless   there's    some     political    unrest  or     protests   along  the  way     that  it   warrants    our   attention.

Sweden's  Susanna  Kallur   earns  an   easy  victory   in  the    women's  100m  hurdles  over    Brigitte  Foster- Hylton  of  Jamaica  at  the  ISTAF    Golden  League   meet   in  Berlin.   picture  courtesy of  afp/getty images/bongarts.....

The  ideals     and  very   essence    of  what     the   games'    modern  day    founder   Pierre  de  Coubertin    had  wished  for .     Has    now been    lost  as it      has   become    nothing   more than    another     sporting    spectacle    bereft   of   any  integrity   and    high   moral    standards.   It   has if  anything   else    just    become    another   sporting   anathema     filled    with   nothing     more   than   commercialistic    values    and   very   little   else      !

rampant'     aka  tophatal  ......................

Despite  all  the denials  that  came  out  of  trainer's  Trevor  Graham's  camp  concerning  his  top  sprinter  Justin Gatlin  and  the  sprinter's  apparent  denial of  using  illegal  substances. Of  which  we  now  know  was  a lie.     It's  becoming  abundantly  clear  that   Gatlin  would  not  be  the  only  track and  star  caught  up  in the scandal.  Another   one  of Graham's   athletes  has  been   caught  after  having  tested  positive  for  a  banned  substance.  The 'A'  sample  having    come  up   positive  the  criteria  is  now  for  the  athlete  to  await  the  tests  on  the  'B' sample   and  for  the  findings  to  be  announced.   

LaTasha  Jenkins  has  the ignominious   pleasure  of   joining   Gatlin  as  the  latest  athlete having  caught  in  an  ever  increasing  web  of  deception  being  perpetrated by    these   athletes  all  in  the  name  of  fame    and  glory.  And  off  course  lets  not  forget   the  money!    Because   above  all    that's  bread  and  butter  of the sport,  prize  money  and  the   impending   endorsement  deals  arising  the  glory  attained.

Jenkins  tested  positive    in  June  ,  at  the  USA  Track  &  Field  Championships.  But  the   results  weren't  made  public  until  recently.  She'll  forefeit  her prize  money  as  well  as the  result, as  she'd   finished third   in the  200m .  

Jenkins   now   joins  the  growing  list    of    Graham's   athletes  that  have  been  banned  from  the sport   or   who  are  under suspension.  At  last  count   the  number  stands  at   twelve. 

If the  IAAF    and  in  particular    USATAF  are  serious  about  getting  to  bottom  of  this  situation   and    the  impact    that it's    having  on the  sport  of  track   &  field.   Then its    first  course  of  action  must  be   to  place  a ban  on  the  athletes    competing   under   Graham, pending  further investigation.    He's  implicitly     tied   to  the  BALCO  scandal      but  as  of  yet  he's  not    been  called  to  give  testimony   infront    of  a  grand  jury.  He's  also  under  investigation  by  the  Justice  Dept  for  the  course  of  action  taken  by  him  prior  to  their  own   investigation  starting.

The  state  of the  sport  is  now  in  disarray  and  with  the  fan  base  dwindling  it  will   not   be  healthy  or  attractive  to  anybody.  The   premiere   showcase  events  such  as  the  World  Championships  and  Olympics which  drives  audience  participation  during  the  years  of  competition   will  begin  to  diminish   and  may  never  ascend  to  their   former  levels.     

rampantfanatic.,

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