It'd  appear   that   at  the   National  Tennis   Center   in  Flushing,  New  York   Serena  Williams   as   well    as  the  world's   number   2   ranked   male  player , Rafael Nadal  had  a  rough  night.     It  can't  have   been  too  pleasing  to  the  eyes of  many  of their    fans. 

One   the  one  hand   we  had  an  exhilerating  game    between   Serena  Williams  and  Justine  Henin-Hardenne.  Williams   the   hometown   favorite   was  hoping    to  make  her  way  into   the  semi-finals.  But   unfortunaltely  she  was  unable    to make  this  a  reality.  And the  US's  sole  hope   on the  women's     tournament   now  rests  in the  hands   of  her  sister   Venus   Williams.     Inasmuch as   the   sisters    had  dominated   the    sport    between  2000-2003   they've   not  had  any  real   success  up  until   this  and  last    year  in any   of the  Grand  Slam   tournaments.    But  that  was  to   have   been   expected   as  they   had  to  overcome   several   serious  injuries   as   well  as   the  death   of  a  sibling.

A  conciliatory  gesture   on the  path  of  Williams   having  lost   to  Henin  in the  quarter  finals     of   women's  singles. The score   suggested   a  rout  by  Henin ,  which  it   indeed  was.  7-6(7/3), 6-1  merely  says  it  all.   picture courtesy  of  aAFP/Timoth A Clary...

Williams   in  her  post  conference interview   was  less   than  complimentary  to  her   opponent.  Blaming  her  loss   on  everything   from   a  slight  injury    to the  fact  that  there   were    several    arguable   calls  that   didn't   go  her   way.  However    what  was  clearly  evident    was that    Williams  was  at nowhere    near  the  peak  of    her  physical   capabilities.    Whilst   Henin   just     played  a  superior    brand   of  tennis  on the  night.  The  expectations   were    great   and   the   crowd    were    expecting   a  win  for   Williams.  And  as  hard as  she  tries     she   was     unable    to   pull  out  a  vctory.  

Henin  plays    one   of   a  typical   array   of   shots   that on the  night  had    Williams  flustered  and   unable  to   do   anything  meaningful    throughout   their  game.  Henin's  service  game   was   explosive   as  it  was   graceful.  picture  courtesy  of  Getty  Images/Clive  Brunskill.......

The  fans   duely    acknowledged    Henin's   victory  and  the   spirit  with  which    the  game   was  played.  But  one  can't   help   but  wonder   if   they  weren't   pulling  for  that  homegrown  win.    So  as  it  is,   the  last  hopes   of   America    within  this  tournament  rests  in the  hands   of  Venus  Williams  on  the  women's   side.  And  on the  men's   side  it'd   appear    that  Andy  Roddick  has  the    unenviable  task  of  facing   Roger  Federer .  A  task   that   as  of  late     has     proven  to  be  too  much  for   him.   Federer    has  been    Roddick's  Achilles'  heel    over   the  past    five  years.  Yet  going  to this  tournament  there   were  high  hopes   that the  US  would   fare  well   on  both  sides   of  the  equation. Both   James   Blake   and    Andy  Roddick   had   been    playing   well  and  it  was  felt  that  both  if    not  one  of  them   would  have   a  good  showing   in  the  tournament.     That   being   said   Blake   threw   away   a  golden oppurtunity    to  make  it  into  the  semis.   With that  loss    Roddick  now  is  the  only  surviving  Amrican  male  left    in the  tournament.   With   that  in  mind  consider   this ,   his   last  outings  against    Federer   have   not  been  memorable   ones.   It'd   appear that  the state   of  US  tennis  is  once  again   in  a  state   of  disarray.   The  major  US   stars  are  no  longer    playing  at  a  consistently   high   standard   of  tennis.   At  best  they're   marginally   making  any   sort   of  presence   felt   on the  circuit.  Albeit    that   only   the   Williams  sisters   have   actually  won   a   slam  event   this  year.  On  the  men's   side    there   they've    been   woefully   inept.   And   their  only   cause   for  celebration   has  been  their   showing   in  the  Davis  Cup, a  world  wide   team  event.

 Williams    attempts   a return   shot   against    Henin  in  their  quarter final  match in  which  she   lost  in  straight  sets   to  Henin.  picture  courtesy  of    Getty  Images/Clive  Brunskill............

 Nadal's   showing   in this  tournament   has  been   somewhat inconsistent   and  this  may  have     been  brought   on  by  a  niggling  injury  that  he's  maintained  since   the  start  of  the  tournament.  Tendinitis   when  diagnosed   can    be  intensley  painful  ,  especially  when  it's  in  the  knees.  And   for    a   player  of   Nadal's  stealth    where   speed  is  of  the  essence  and   a factor   in  his  power  game.  He  needs   to  be  firing  on  all   cylinders   if  he's   to  be    at  his  best.     In  playing  his    fellow compatriot   David  Ferrer   ,  Nadal  didn't   fare   too  well   losing  in   four  sets   to the  Spaniard.  The  score   is  reflective    of   what  took   place    on  court  6-7,6-4,7-6(4),6-2.   Nadal   was  impaired   by the  injury   was   seen  to    be  slow    during  the  game.  

Nadal  congratulates   fellow   countryman   David   Ferrer   after  his  victory.  Ferrer's  victory   earned  him a  place   in the  quarter  finals   of  the    men's  singles.   picture  courtesy  of    AP/Photo /Darron Cummings......

Not   taking  anything   for  granted   but   Ferrer   is   to  be   commended    on  taking  advantage   of  the  situation  and  totally  acquitting  himslelf    well  against  the   number  2   ranked  player  in the  world.    Their     play  at times    was  of   a  consistently  high  standard   but    one   could   see   that   with  Nadal's    injury      persisting ,  it   was  only  a  matter    of  time  before    he    would    succumb     to   Ferrer's   superior  play.  Nadal    for  his  path     did   not  use  this  as   an  excuse   for  his    loss     to   his   young    opponent.   The  crowd    in attendance    were   very   voiciferous  and   complimentary    to  both  players    on their  play.    And    as   the  match    ended     their   applause    could   be  heard   throughout  the   stands.      

Ferrer   using    a    return  of  a  crosscourt    forehand   to  catch   Nadal   out  of  step  and   therefore   winning  the  point.  picture   courtesy  of  Getty  Images/Clive  Brunskill........

With  the  expected   showdown   of  a    Federer   Nadal   final    not   now   coming   about  it's  left   the  field   clear  for     Federer   to  win   his  fourth   straight   US  Open.  A  feat  that  hasn't    been   achieved  in the   Open   era   .  It  may be  that     Federer's  most   dangerous   foe  left    in the    tournament    now  is   Novak  Djokovic.  Djokovic   has  been  playing   some    exceptional    tennis   as  of  late .  And  his   number   3   ranking  in the  world     is   well   justified.    His  play  in this  tournament   has   been    exemplorary   and    hasn't   gone    unnoticed      by   his  fellow    players.    They   too   acknowledge    that  he's  now  the  dark  horse     in the  field.    The  anticipation   now  has  been   heightened   as  this   is    the  final    Grand  Slam  event   of  the  season  and       the   last  chance   at  glory  for   many  of  the   remaining  players     in the  tournament. 

Nadal  chases   down   a  ball  to  returning    it    to  Ferrer  using  his  renowned  forehand   during    their  game.  picture  courtesy   of  AFP/Photo/Ed  Betz..............

For  all  of  the  expectations      that  comes    from   the  game    it  must   be  said  that  the  degree   of   sportsmanship    that   has  been   shown    has  been    of  a   great  joy   to watch.  As   with  many other   sports    it's   not  always  seen.  But in  the  sport  of tennis  now  it   has   a   policy  of  decency  that   has  to  be  maintained    on  court.   The  players  themselves   are   well  aware   of  this  and    the  expctations   that   the  public   and  audience  are   willingly  seeking  of  them. 

So     there    you   have     it  and     the  makeup   of   the   US  Open   as  it  now  stands.   What    are   you   expecting   to  see   as    the  tournament  plays  itself    out   ?    Comment  on  it    as   you'd  deem   fit.

rampantfanatic.....

.        Actress   Sienna   Miller         Actress   Thandie  Newton     

       Actress   and   producer   Salma  Hayek....